Kann jemand die amerikanische Dynastie im Frauenbasketball stoppen?
Als die Amerikanerinnen am 13. September in Berlin Frankreich mit 97:79 bezwangen, holten sie ihren fünften aufeinanderfolgenden WM-Titel und egalisierten die Serie der Sowjetunion von 1959 bis 1975, bislang die längste in der Geschichte der Weltmeisterschaft. Mit insgesamt 12 Titeln bleiben die USA mit Abstand die erfolgreichste Mannschaft bei Weltmeisterschaften, und ihre letzte Niederlage in einem Finale erlitten sie 1983.
Dennoch war das Finale keine Formalität. Frankreich, das zum ersten Mal ein Finale einer Weltmeisterschaft erreichte, ging im zweiten Viertel mit 14 Punkten in Führung, was für das US-Team der erste zweistellige Rückstand bei einer Weltmeisterschaft seit 2006 war. Der Abstand wurde schon bis zur Pause auf zwei Punkte verkürzt, und im dritten Viertel, gewonnen mit 30:12, entschieden die Amerikanerinnen praktisch die Partie. Eine solche Wende ist nicht zufällig, obwohl eine Mannschaft den fünften Titel gewann, in der sieben der zwölf Spielerinnen zum ersten Mal bei einer Weltmeisterschaft antraten. Für die Erfahrung sorgten die Veteraninnen Breanna Stewart, Chelsea Gray und Kahleah Copper, die einzigen mit früheren Einsätzen bei einer Weltmeisterschaft.
Stewart, zum zweiten Mal zur wertvollsten Spielerin des Turniers gewählt, erzielte im Finale 22 Punkte und 10 Rebounds. Mit dem vierten WM-Gold egalisierte sie den Rekord von Sue Bird, und in ihrer Karriere hat sie außerdem vier College-Titel, drei Titel in der WNBA und drei olympische Goldmedaillen. Ihr Beispiel illustriert den Kern des amerikanischen Vorteils: ein System, in dem Talente im College-Basketball reifen und danach in der Profiliga. Kein anderes Land hat einen so breiten Pool an Spitzenspielerinnen, weshalb selbst ein verjüngtes US-Team Favorit bleibt.
Doch der Rest der Welt steht nicht still. Frankreich, das bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 das Finale gegen die USA mit nur einem Punkt verloren hatte, erreichte diesmal sein erstes WM-Finale. Spanien, Gewinner der Bronzemedaille, setzte auf die jungen Awa Fam und Iyana Martín, die die FIBA als Stars im Aufstieg beschrieb. Gastgeber Deutschland erreichte das Halbfinale, wo es gegen Frankreich verlor, und danach verlor es auch das Spiel um Bronze gegen Spanien. Beste Werferin der Meisterschaft war die Belgierin Emma Meesseman, mit durchschnittlich 21 Punkten pro Spiel.
Auch die Veranstalter können zufrieden sein: Die 36 Spiele in den beiden Berliner Hallen verfolgten insgesamt 234.004 Zuschauer, also im Schnitt rund 6.500 pro Spiel. Deutschland organisierte die Meisterschaft zum zweiten Mal, nach 1998. Der hohe Zuschauerzuspruch ist ein wichtiges Signal in einer Zeit, in der der Frauensport mehr Raum in den Medien und bei Sponsoren sucht.
Ob also jemand die amerikanische Serie beenden kann? Die nächste große Bewährungsprobe sind die Olympischen Spiele in Los Angeles 2028, wo die Amerikanerinnen vor heimischem Publikum antreten. Die Geschichte zeigt allerdings, dass keine Serie ewig dauert, und so endete auch die sowjetische, nach fünf Titeln. Doch solange das amerikanische System neue Stars hervorbringt, muss der Rest der Welt auf seine Chance warten.