¿Cuánta fuerza alcanzará El Niño este año?

El Niño está batiendo todos los récords este año. El 21 de septiembre el mar en la parte central del océano Pacífico estaba 3,11 grados más cálido de lo habitual. Este es el valor más alto desde el inicio de las mediciones por satélite. El récord anterior se estableció en noviembre de 2015, durante otro potente El Niño. Ya en julio y agosto el agua bajo la superficie en algunos puntos estaba hasta 8 grados más caliente de lo normal.

El Niño es un fenómeno natural que vuelve cada pocos años. Entonces los vientos sobre el ecuador se debilitan, y así el agua cálida se extiende hacia América del Sur. Esto cambia las lluvias, los vientos y las temperaturas en gran parte del mundo. En esos períodos en algunas zonas no cae suficiente lluvia, mientras que en otras hay fuertes lluvias e inundaciones. El nombre en español significa niño, y los pescadores de Perú llamaron así al fenómeno, porque el agua cálida llegaba hacia Navidad.

Los científicos prevén que El Niño seguirá fortaleciéndose hasta el final del año. Según los pronósticos, en noviembre o diciembre el mar podría estar unos 4 grados más cálido. La Organización Meteorológica Mundial estima que El Niño casi con seguridad durará hasta febrero de 2027. La directora de la organización, Celeste Saulo, subrayó que los Estados deben prepararse excepcionalmente bien. El secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió que El Niño está creciendo ante nuestros ojos.

Las consecuencias ya se sienten en varios continentes. En Indonesia se extienden muchos incendios forestales, porque allí cae menos lluvia que de costumbre. En el océano Atlántico este otoño hay menos huracanes que de costumbre, porque El Niño los debilita.

El Niño aumenta también la temperatura de todo el planeta. Por eso 2026 probablemente será el año más cálido o el segundo más cálido desde que hay registros. Pero el mayor efecto se espera en 2027, que podría ser aún más cálido. Los científicos recuerdan que El Niño llega a un mundo que es cada vez más cálido incluso sin él. El clima se calienta por la quema de carbón, petróleo y gas natural. Por eso cada nuevo gran El Niño parte de temperaturas más altas que el anterior.