¿Por qué la elección del sucesor de Guterres es una prueba para las propias Naciones Unidas?
La elección del décimo secretario general de las Naciones Unidas, que el 1 de enero de 2027 deberá suceder a António Guterres, se produce en un momento en que la organización afronta una de las peores crisis de su historia. Los bloqueos en el Consejo de Seguridad, la falta crónica de dinero y el menor apoyo de Estados Unidos, el mayor financiador de la organización, han puesto en entredicho su papel. Al mismo tiempo, muchos Estados miembros esperan dos cambios históricos: la primera mujer al frente de la organización y, tras más de tres décadas, de nuevo un secretario general de América Latina y el Caribe.
Según el artículo 97 de la Carta de la ONU, el secretario general es nombrado por la Asamblea General a recomendación del Consejo de Seguridad, lo que en la práctica significa que la verdadera decisión la toman los quince miembros del Consejo. Durante mucho tiempo la elección se hacía a puerta cerrada, pero desde 2016 los candidatos presentan públicamente sus programas ante todos los Estados miembros. Sin embargo, la verdadera selección sigue produciéndose en las votaciones indicativas secretas en el Consejo, de las que no se levantan actas oficiales.
En cada papeleta los miembros pueden alentar o desalentar al candidato, o no expresar ninguna opinión, y para una recomendación hacen falta al menos nueve votos de aliento y ningún veto. Por eso los resultados deben leerse con cautela: incluso ocho votos de aliento significan poco si entre los de desaliento se esconde un veto de Estados Unidos, China, Rusia, Francia o el Reino Unido. En 2016, en una fase posterior, los miembros permanentes votaron con papeletas de un color distinto, para que se viera quién interpondría su veto. En la tercera votación, el 18 de septiembre, Rebeca Grynspan, secretaria general de la UNCTAD y exvicepresidenta de Costa Rica, obtuvo nueve votos de aliento, la cifra más alta de todos los candidatos. Tras ella, con ocho votos de aliento, se situó Carolyn Rodrigues-Birkett, embajadora de Guyana ante la ONU, mientras que Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, recibió más votos de desaliento que de aliento. Daniel Forti del International Crisis Group consideró que la carrera tiene ahora dos claras favoritas, pero que ninguna de ellas cuenta con apoyo suficiente para estar a salvo de un veto.
La caída más brusca la sufrió Michelle Bachelet, expresidenta de Chile y ex alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos. Su candidatura se debilitó después de que el nuevo presidente chileno José Antonio Kast retirara el apoyo de su país. Tras cada vez menos votos de aliento, seis en julio, dos en agosto y solo uno en septiembre, ella se retiró de la carrera el 19 de septiembre. Quedan así siete candidatos, cuatro mujeres y tres hombres.
El argumento a favor de una primera mujer al frente de la ONU difícilmente puede rebatirse: los nueve secretarios generales anteriores fueron todos hombres, y en una resolución la Asamblea General animó a los Estados a proponer mujeres. La rotación regional, por su parte, no está escrita en ninguna parte, pero muchos consideran que ahora le toca a América Latina y el Caribe. De la región hasta ahora solo el peruano Javier Pérez de Cuéllar ha ocupado el cargo, de 1982 a 1991. La experiencia de 2016 muestra lo poco que obliga esta costumbre: entonces muchos esperaban un secretario general de Europa del Este, pero el elegido fue Guterres procedente de Europa Occidental.
Gane quien gane, heredará una organización sumida en una profunda crisis financiera. Guterres advirtió que a la ONU la amenaza un colapso financiero inminente, porque a finales de 2025 las cuotas impagadas alcanzaban los 1570 millones de dólares. Además, la administración del presidente estadounidense Donald Trump ha recortado considerablemente los fondos para la organización. La paradoja reside en el hecho de que el futuro secretario general debe obtener el apoyo precisamente de las grandes potencias cuyas disputas bloquean con mayor frecuencia el Consejo de Seguridad. La próxima votación indicativa podría celebrarse después del 28 de septiembre, cuando termina la semana de alto nivel de la Asamblea General.