¿Por qué es bueno leer por placer para el cerebro?
Leer por placer no es solo una forma agradable de pasar el tiempo libre. Según una nueva revisión de científicos de la Universidad de Cambridge, esto también es bueno para la salud. Los investigadores reunieron los resultados de muchos estudios anteriores y los publicaron el 15 de septiembre en una revista médica. La revisión fue escrita por Barbara Sahakian y Christelle Langley de Cambridge, junto con Vicki Perrin de una organización benéfica. Esta abarca todas las edades, desde los niños hasta las personas mayores.
Un estudio con más de 10.000 jóvenes mostró que la lectura temprana aporta grandes ventajas para el desarrollo. Los niños que leen por placer se concentran, recuerdan y planifican mejor. Ellos sacan mejores notas en la escuela y tienen con menos frecuencia problemas psicológicos. Además, duermen más y pasan menos tiempo frente a las pantallas.
La lectura beneficia también a los adultos. Un estudio de 2024 mostró que solo cinco minutos con una novela pueden reducir el estrés hasta en un 20 por ciento. Según las encuestas, más de un tercio de los adultos recurre a un libro cuando necesita consuelo. Las personas que leen novelas también entienden mejor a los demás. Las imágenes del cerebro muestran que en los lectores las áreas del lenguaje, del aprendizaje y de las emociones tienen un volumen mayor.
Las personas mayores también obtienen beneficios. La lectura es una de las actividades que estimulan el cerebro. En un estudio con más de 5.500 personas mayores de 55 años, los lectores habituales desarrollaron con menos frecuencia problemas de pensamiento y de memoria a lo largo de cinco años. Leer periódicos, revistas y libros está relacionado con un 33 por ciento menos de riesgo de alzhéimer.
A pesar de todo esto, los niños y los jóvenes leen hoy por placer menos que nunca. El problema es más grave entre los chicos y entre los niños de familias más pobres. Por eso Inglaterra declaró 2026 Año Nacional de la Lectura. La campaña dura de enero a diciembre y quiere presentar la lectura como diversión, no como obligación. Según Langley, incluso los cómics pueden acercar a los niños a los libros. Según los autores, la lectura compartida en grupos une a las personas y reduce la soledad.