Una villa flotante para los Juegos Asiáticos en Japón.
El 19 de septiembre, en el estadio Mizuho Park de Nagoya, el emperador japonés Naruhito inauguró solemnemente los vigésimos Juegos Asiáticos, que organizan la prefectura de Aichi y la ciudad de Nagoya. La prefectura de Aichi es conocida también como sede del fabricante de automóviles Toyota. Los Juegos duran hasta el 4 de octubre, aunque las competiciones de algunos deportes comenzaron ya el 10 de septiembre. Japón es el anfitrión por tercera vez, después de Tokio en 1958 e Hiroshima en 1994, pero por primera vez en 32 largos años. Este año se conmemora también el 75.º aniversario de los primeros Juegos Asiáticos, celebrados en 1951 en Nueva Delhi. Los Juegos los organiza el Consejo Olímpico de Asia y estos se celebran cada cuatro años. Los Juegos anteriores se celebraron en 2023 en la ciudad china de Hangzhou, con un año de retraso a causa de la pandemia. En la ceremonia estuvo presente también la presidenta del Comité Olímpico Internacional Kirsty Coventry. Coventry, antigua campeona olímpica de natación de Zimbabue, es la primera mujer al frente del COI. La llama fue encendida por Koji Murofushi, campeón olímpico de lanzamiento de martillo en Atenas 2004, y su padre Shigenobu, que también fue un famoso lanzador de martillo.
Según los organizadores, en los Juegos participan deportistas de 45 países y regiones, que compiten en 43 deportes. China, que en todas las ediciones desde 1982 ocupa el primer puesto del medallero, también esta vez es la gran favorita. El programa incluye también varias disciplinas nuevas: el pádel, el teqball, el surf, las artes marciales mixtas y el taekwondo virtual. El teqball se juega en una mesa curva, parecida a la del ping-pong, pero con un balón de fútbol. El pádel es una mezcla de tenis y squash, y se juega en una pista pequeña rodeada de paredes.
Sin embargo, el alojamiento de los deportistas atrajo la mayor atención. Tradicionalmente, los deportistas viven en una villa especial, que después de los Juegos a menudo se convierte en viviendas. Para reducir los costes, los organizadores renunciaron a la construcción de la tradicional villa de deportistas. En su lugar, unos 4.000 deportistas y oficiales están alojados en el crucero Costa Serena, con una eslora de 290 metros, atracado en el muelle Kinjo de Nagoya. Otras 2.000 personas viven en casitas de madera provisionales, construidas especialmente para los Juegos. El problema se hizo aún mayor cuando en lugar de los 15.000 previstos, a los Juegos llegaron unos 17.000 deportistas y oficiales. Pronto llegaron también las quejas. Los jugadores de baloncesto de Corea del Sur, algunos de más de dos metros de altura, se quejaron de que no pueden estirarse en las camas. Otros denunciaron un lavabo que goteaba, y en algunos casos hombres y mujeres habrían sido alojados juntos. Los equipos de críquet, a diferencia de los demás, recibieron alojamiento en hoteles de la ciudad. A todo eso se sumaron también las lluvias torrenciales, que provocaron evacuaciones y retrasos de las competiciones en varios deportes.
Los Juegos Asiáticos son el mayor evento multideportivo del mundo después de los Juegos Olímpicos. Los próximos Juegos Asiáticos se celebrarán en 2030 en Doha, la capital de Catar, y los de 2034 en Riad.