¿Por qué el cobre es más caro que nunca?

Este otoño el precio del cobre alcanzó un nuevo récord histórico. El 7 de septiembre una tonelada de cobre en la Bolsa de Metales de Londres costó por primera vez más de 14.500 dólares. Más adelante en septiembre el precio subió incluso por encima de 14.800 dólares por tonelada. También en la bolsa de Nueva York el cobre alcanzó un precio récord en el mismo período.

El cobre es uno de los metales más importantes de la economía moderna. Este conduce muy bien la electricidad y el calor, por lo que con él se fabrican cables, motores, tuberías y aparatos electrónicos. Los coches eléctricos contienen varias veces más cobre que los coches normales. Consumen mucho cobre también los aerogeneradores, las centrales solares y las redes eléctricas de transmisión. Últimamente la demanda crece también debido a los nuevos centros de datos para inteligencia artificial, que consumen enormes cantidades de electricidad.

Por otro lado, la producción no puede seguir el ritmo del crecimiento de la demanda en el mundo. Muchas minas son viejas, y para abrir una mina nueva se necesitan más de diez años. En el último año hubo graves problemas en grandes minas en Indonesia y en la RD del Congo. Por ello desaparecen cada año del mercado unas 600.000 toneladas de cobre. Los analistas creen que la producción de las minas este año quizás disminuirá por primera vez desde 2017.

Impulsan también el precio los planes de Estados Unidos de aranceles al cobre. El Departamento de Comercio estadounidense propuso un arancel del 15 por ciento a partir de enero de 2027. A partir de 2028 el arancel debería subir al 30 por ciento. La decisión final corresponde al presidente de Estados Unidos, que todavía no se ha pronunciado. Por eso las empresas estadounidenses importan por adelantado grandes cantidades de cobre, así que las existencias en Estados Unidos crecen, mientras que en la Bolsa de Londres disminuyen.

Los precios altos son una buena noticia para las grandes empresas mineras. Los gigantes mineros Rio Tinto, BHP y Glencore ya anunciaron grandes beneficios del cobre. Sin embargo, para los compradores el cobre más caro significa también cables, aparatos y materiales de construcción más caros.

En Macedonia el cobre se produce en la mina de Bučim cerca de Radoviš, en el este del país. Para la mina y para las exportaciones macedonias, los precios altos significan mayores ingresos.