¿Puede alguien detener la dinastía estadounidense en el baloncesto femenino?
Cuando las estadounidenses derrotaron a Francia por 97-79 en Berlín el 13 de septiembre, conquistaron su quinto título mundial consecutivo e igualaron la racha de la Unión Soviética entre 1959 y 1975, hasta ahora la más larga en la historia del campeonato. Con 12 títulos en total, Estados Unidos sigue siendo con diferencia la selección más laureada de los Mundiales, y su última derrota en una final se remonta a 1983.
Sin embargo, la final no fue un trámite. Francia, que por primera vez llegaba a la final de un Mundial, en el segundo cuarto se puso 14 puntos arriba, lo que para el equipo estadounidense supuso la primera desventaja de dos dígitos en un Mundial desde 2006. La diferencia quedó reducida a dos puntos ya al descanso, y en el tercer cuarto, ganado por 30-12, las estadounidenses prácticamente sentenciaron el partido. Semejante remontada no es casual, aunque el quinto título lo ganó un equipo en el que siete de las doce jugadoras disputaban un Mundial por primera vez. La experiencia la aportaron las veteranas Breanna Stewart, Chelsea Gray y Kahleah Copper, las únicas con participaciones previas en un Mundial.
Stewart, elegida jugadora más valiosa del torneo por segunda vez, sumó 22 puntos y 10 rebotes en la final. Con su cuarto oro mundial la estadounidense igualó el récord de Sue Bird, y en su carrera suma además cuatro títulos universitarios, tres títulos de la WNBA y tres oros olímpicos. Su ejemplo ilustra la esencia de la ventaja estadounidense: un sistema en el que los talentos maduran en el baloncesto universitario, y después en la liga profesional. Ningún otro país tiene una cantera tan amplia de jugadoras de élite, por lo que incluso un equipo estadounidense rejuvenecido sigue siendo favorito.
Aun así, el resto del mundo no se queda quieto. Francia, que en los Juegos Olímpicos de París de 2024 perdió la final ante Estados Unidos por un solo punto, esta vez alcanzó su primera final mundial. España, ganadora de la medalla de bronce, se apoyó en las jóvenes Awa Fam e Iyana Martín, a las que la FIBA describió como estrellas en ascenso. La anfitriona Alemania llegó a semifinales, donde perdió ante Francia, y después perdió también el partido por el bronce ante España. La máxima anotadora del campeonato fue la belga Emma Meesseman, con un promedio de 21 puntos por partido.
También los organizadores pueden estar satisfechos: los 36 partidos en los dos pabellones berlineses fueron seguidos por un total de 234.004 espectadores, es decir de media unos 6.500 por partido. Alemania organizó el campeonato por segunda vez, después de 1998. La alta asistencia es un mensaje importante en un momento en que el deporte femenino reclama más espacio en los medios y entre los patrocinadores.
¿Hay entonces alguien que pueda romper la racha estadounidense? La próxima gran prueba serán los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028, donde las estadounidenses jugarán ante su público. La historia de todos modos demuestra que ninguna racha dura para siempre, y también terminó la soviética, tras cinco títulos. Pero mientras el sistema estadounidense siga produciendo nuevas estrellas, el resto del mundo tendrá que esperar su oportunidad.