Pourquoi le cuivre est-il plus cher que jamais?
Cet automne le prix du cuivre a atteint un nouveau record historique. Le 7 septembre une tonne de cuivre a coûté pour la première fois plus de 14 500 dollars à la Bourse des métaux de Londres. Plus tard en septembre le prix est monté même au-dessus de 14 800 dollars la tonne. À la bourse de New York aussi le cuivre a atteint un prix record à la même période.
Le cuivre est l'un des métaux les plus importants de l'économie moderne. Il conduit très bien l'électricité et la chaleur, c'est pourquoi avec lui on fabrique des câbles, des moteurs, des tuyaux et des appareils électroniques. Les voitures électriques contiennent plusieurs fois plus de cuivre que les voitures ordinaires. Beaucoup de cuivre est consommé aussi par les éoliennes, les centrales solaires et les réseaux électriques de transport d'électricité. Ces derniers temps la demande augmente aussi à cause des nouveaux centres de données pour l'intelligence artificielle, qui consomment d'énormes quantités d'électricité.
D'autre part, la production ne peut pas suivre la croissance de la demande dans le monde. Beaucoup de mines sont vieilles, et pour ouvrir une nouvelle mine il faut plus de dix ans. Au cours de l'année écoulée il y a eu de graves problèmes dans de grandes mines en Indonésie et en RD Congo. De ce fait environ 600 000 tonnes de cuivre disparaissent chaque année du marché. Les analystes estiment que la production des mines cette année pourrait baisser pour la première fois depuis 2017.
Le prix est poussé à la hausse aussi par les projets des États-Unis de droits de douane sur le cuivre. Le ministère américain du Commerce a proposé un droit de douane de 15 pour cent à partir de janvier 2027. À partir de 2028 le droit de douane devrait passer à 30 pour cent. La décision finale revient au président des États-Unis, qui jusqu'ici ne s'est pas prononcé. C'est pourquoi les entreprises américaines importent à l'avance de grandes quantités de cuivre, si bien que les stocks aux États-Unis augmentent, tandis que ceux de la Bourse de Londres diminuent.
Les prix élevés sont une bonne nouvelle pour les grandes compagnies minières. Les géants miniers Rio Tinto, BHP et Glencore ont déjà annoncé d'importants bénéfices grâce au cuivre. Cependant, pour les acheteurs un cuivre plus cher signifie aussi des câbles, des appareils et des matériaux de construction plus chers.
En Macédoine le cuivre est produit dans la mine de Bučim près de Radoviš, dans l'est du pays. Pour la mine et pour les exportations macédoniennes, les prix élevés signifient des revenus plus importants.