La technologie peut-elle rétablir la confiance dans les élections en Bosnie-Herzégovine?
Lorsque le 4 octobre environ 3,4 millions de citoyens de Bosnie-Herzégovine se rendront aux urnes, ils éliront au total 518 responsables à plusieurs niveaux de pouvoir, de la présidence tripartite aux dix assemblées cantonales. Ce sont les premières élections générales depuis octobre 2022, et elles se tiennent à un moment où le pays tente à la fois de progresser vers l'Union européenne et fait face à de graves tensions politiques. 82 entités politiques participent aux élections, plus qu'en 2022. La campagne dure jusqu'au 3 octobre à 7 heures du matin, lorsque commence le silence électoral.
La complexité des élections est une conséquence directe de l'accord de paix de Dayton de 1995, qui a mis fin à la guerre, mais a créé un système fondé sur l'équilibre ethnique. Le pays se compose de deux entités, la Fédération de BiH et la Republika Srpska, ainsi que du district de Brčko, et la Fédération est en outre divisée en dix cantons. La présidence tripartite réunit un représentant des Bosniaques, un des Croates et un des Serbes, qui se relaient à la présidence tous les huit mois. La Cour européenne des droits de l'homme a jugé dès 2009 que ce modèle discrimine les citoyens qui ne sont pas bosniaques, croates ou serbes, mais le pays ne parvient pas depuis des années à appliquer l'arrêt.
La plus grande nouveauté cette fois est technologique. Pour la première fois la Commission électorale centrale utilisera 6 000 appareils d'identification biométrique des électeurs et autant de scanners pour les bulletins de vote dans environ 5 000 bureaux de vote, et les résultats seront transmis électroniquement. Pour cet équipement a été conclu un contrat d'une valeur de 74,5 millions de marks convertibles, environ 44 millions de dollars. Les autorités affirment que le système empêchera le double vote, le vote au nom d'autrui et la falsification des signatures. Le nouvel équipement est introduit après un projet pilote mené par l'UE. Pourtant, tous ne sont pas enthousiastes. Milorad Dodik, ancien président de la Republika Srpska, affirme que la nouvelle technologie doit en réalité permettre des manipulations aux représentants internationaux. Dodik lui-même ne peut pas se présenter, car la Cour de BiH lui a interdit d'exercer une fonction publique pendant six ans.
Les analystes s'accordent à dire que la campagne est marquée par les divisions ethniques, et non par des politiques concrètes. Les partis mobilisent les électeurs par les émotions et les conflits, tandis que l'économie, l'éducation, la santé et la voie européenne restent presque absents du débat. Les discours de haine sont interdits dans les lieux publics de campagne. Cela est paradoxal, car le pays est candidat à l'adhésion à l'UE depuis décembre 2022, et en mars 2024 les dirigeants de l'Union ont décidé d'ouvrir des négociations d'adhésion. Bruxelles conditionne depuis des années tout nouveau progrès à des réformes de la justice et du processus électoral.
La technologie à elle seule ne résoudra pas les problèmes profonds du pays. Si les élections se déroulent sans contestations sérieuses, ce sera un pas modeste mais important vers une plus grande confiance dans les institutions. Si en revanche les nouveaux appareils, conjugués aux tensions politiques, créent de nouveaux litiges, le pays pourrait entrer dans une nouvelle période de blocage. Avec la transmission électronique, les premiers résultats devraient arriver plus vite qu'auparavant, mais le vrai test sera de savoir si les perdants les accepteront.