Pourquoi les athlètes des Jeux asiatiques dorment-ils sur un bateau?
Le 19 septembre dans la ville japonaise de Nagoya ont été ouverts solennellement les 20es Jeux asiatiques. Les compétitions durent jusqu'au 4 octobre, bien que les épreuves de certains sports aient commencé dès le 10 septembre. Le Japon organise les Jeux pour la troisième fois, après Tokyo en 1958 et Hiroshima en 1994. Ce sont les premiers Jeux asiatiques au Japon depuis 32 longues années. Cette année on célèbre aussi les 75 ans des premiers Jeux asiatiques de 1951 à New Delhi. Les Jeux ont lieu tous les quatre ans, et les précédents se sont déroulés en Chine.
Selon les organisateurs, plus de 10 000 athlètes de 45 pays et régions participent. Ils concourent dans 43 sports, parmi lesquels figurent aussi plusieurs nouveaux. Pour la première fois au programme figurent le padel, le teqball, le surf, les arts martiaux mixtes et le taekwondo virtuel. La Chine remporte traditionnellement le plus de médailles à ces Jeux.
L'empereur japonais Naruhito a ouvert les Jeux au stade Mizuho Park de Nagoya devant des milliers de spectateurs. À la cérémonie assistait aussi la présidente du Comité international olympique Kirsty Coventry, la première femme à ce poste. La flamme a été allumée par Koji Murofushi et son père Shigenobu, tous deux célèbres lanceurs de marteau japonais.
Ces Jeux sont particuliers aussi en raison de l'hébergement des athlètes et des entraîneurs. Pour réduire les coûts, les organisateurs n'ont pas construit l'habituel village des athlètes, qui d'ordinaire est construit pour chaque édition. Environ 4 000 athlètes et officiels dorment sur le paquebot italien Costa Serena, long de pas moins de 290 mètres. Le navire est amarré dans le port de Nagoya. Encore environ 2 000 personnes sont logées dans des cabanes en bois provisoires, construites spécialement pour les Jeux. Environ 17 000 athlètes et officiels sont venus aux Jeux, au lieu des 15 000 attendus, si bien que l'hébergement est devenu un problème.
Les conditions ont provoqué aussi des plaintes de certaines équipes. Les basketteurs de Corée du Sud, grands de plus de deux mètres, ne pouvaient pas s'allonger dans leurs lits. Dans certains cas des hommes et des femmes auraient été logés ensemble, et à un endroit le lavabo fuyait. Les équipes de cricket, elles, ont reçu un hébergement à l'hôtel en ville. De plus, les pluies torrentielles ont provoqué des évacuations et des reports d'épreuves dans plusieurs sports.