L'Europa può competere con le auto elettriche cinesi?

Negli ultimi anni le auto elettriche sono diventate una parte sempre più importante del mercato automobilistico europeo. Nel 2024 in tutta l'Unione europea quasi una nuova auto su sette era completamente elettrica. In alcuni paesi, come la Norvegia, le auto elettriche hanno ormai quasi del tutto soppiantato le auto a benzina e diesel nelle nuove immatricolazioni. In Germania le vendite di auto elettriche sono calate bruscamente nel 2024, dopo che lo Stato aveva abolito a sorpresa l'incentivo all'acquisto alla fine del 2023.

Allo stesso tempo, sul mercato europeo arrivano sempre più marchi cinesi. Il più noto tra questi è il marchio BYD, che nelle vendite di auto elettriche ha già superato l'azienda americana Tesla. I produttori cinesi hanno un grande vantaggio, perché sono loro a controllare quasi tutte le fasi della produzione di batterie, dalle materie prime alle celle finite. Inoltre, i loro costi di manodopera e di energia sono più bassi e lo Stato cinese sostiene da anni il settore con sussidi.

Nel 2023 la Commissione europea ha avviato un'indagine, perché riteneva che la Cina sovvenzionasse in modo sleale i propri produttori. Di conseguenza, dalla fine del 2024 l'UE applica dazi aggiuntivi sulle auto elettriche prodotte in Cina. Questi dazi arrivano fino a circa il 35 per cento, a seconda del produttore, e si aggiungono al dazio ordinario del dieci per cento. I costruttori automobilistici tedeschi erano contrari ai dazi, perché temevano contromisure cinesi.

A essere sotto una pressione particolarmente forte è la Volkswagen, il più grande costruttore di automobili in Europa. Per molti anni il gruppo ha guadagnato molto denaro in Cina, ma lì la sua quota di mercato si è ridotta sensibilmente. Gli acquirenti cinesi scelgono sempre più spesso marchi nazionali, che offrono software moderno a prezzi più bassi. Nel 2024 per la prima volta nella sua storia la Volkswagen ha parlato apertamente di possibili chiusure di stabilimenti in Germania. Alla fine l'azienda e il sindacato hanno raggiunto un compromesso, in base al quale entro il 2030 dovranno essere tagliati più di 30.000 posti di lavoro in Germania.

Per il futuro delle auto elettriche sono molto importanti le batterie e la rete di ricarica. Molti automobilisti esitano ancora ad acquistare un'auto elettrica, perché temono la carenza di colonnine di ricarica nei lunghi viaggi. Il numero di colonnine di ricarica pubbliche in Europa cresce rapidamente, ma la maggior parte di esse si trova in soli tre paesi: i Paesi Bassi, la Germania e la Francia.

I produttori europei riusciranno a mantenere la loro posizione? Molti esperti ritengono che ciò dipenda da quanto rapidamente riusciranno a produrre modelli più economici e batterie migliori. Nel frattempo alcune aziende cinesi, come BYD, stanno costruendo stabilimenti in Ungheria e in Turchia, il che permetterebbe loro di aggirare i dazi dell'UE. È chiaro che la concorrenza sul mercato europeo diventerà ancora più agguerrita.