Кто будет работать в стареющей Европе?

Европа является континентом с самым старым населением в мире. Почти во всех европейских странах женщины в среднем рожают меньше двух детей, а для стабильной численности населения нужно было бы около 2,1 ребёнка на женщину. В то же время люди живут всё дольше благодаря развитию медицины и улучшению условий жизни. Из-за этого число пенсионеров растёт, а число людей трудоспособного возраста сокращается.

Это изменение создаёт большую нагрузку на пенсионные системы. В большинстве европейских стран нынешние работники своими взносами оплачивают пенсии. Если число работников сокращается, государства должны либо повысить взносы, либо поднять пенсионный возраст. Германия, например, постепенно повышает эту границу до 67 лет. В то же время пожилые люди нуждаются в большем количестве лекарств, больничном лечении и уходе. Поэтому расходы на здравоохранение растут именно в то время, когда всё меньше людей платят налоги и взносы.

Нехватка рабочей силы уже стала заметной во многих отраслях. В больницах и домах престарелых не хватает медсестёр и сиделок, а на стройках и в мастерских недостаточно мастеров. В Германии многие фирмы уже не могут заполнить вакансии, особенно в сельской местности. Экономисты предупреждают, что проблема станет ещё серьёзнее, когда многочисленные поколения шестидесятых годов рождения уйдут на пенсию в ближайшие годы.

В ответ на это Германия пытается привлечь работников из-за рубежа. Законом об иммиграции квалифицированных специалистов страна упростила условия для работников из стран за пределами Европейского союза. Так называемое правило для Западных Балкан ещё с 2016 года позволяет гражданам Албании, Боснии и Герцеговины, Косово, Северной Македонии, Черногории и Сербии работать в Германии. Для этого им не нужна формальная квалификация, а только трудовой договор с немецким работодателем. С 2024 года годовая квота составляет 50 000 человек.

Но что для Германии является решением, то для стран вроде Северной Македонии представляет серьёзную проблему. По оценкам, сотни тысяч граждан уже успели покинуть страну, чаще всего молодые и образованные люди. Когда уезжают медсёстры и врачи, больницы в Скопье, Битоле или Тетово имеют всё меньше персонала. Так и сама страна стареет ещё быстрее, потому что уезжают именно те, кто должен был бы финансировать будущие пенсии. Может ли Европа решить проблему, не ослабляя своих соседей?