Как астроном-любитель открыл древний кратер?
В 2024 году астроном-любитель Жоэль Лапуэнт планировал поход с палаткой в провинции Квебек, на востоке Канады. Пока он искал хорошее место для палатки на спутниковых картах в интернете, он заметил нечто очень необычное. В густых лесах региона Кот-Нор, недалеко от озера Марсаль, виднелась большая круглая структура. Лапуэнт заподозрил, что это был старый кратер, образовавшийся в результате удара метеорита. Его открытие быстро привлекло внимание профессиональных геологов.
В октябре 2025 года на место отправилась группа учёных. Группой руководил Гордон Осински из Университета Западного Онтарио, который ведёт мировую базу данных ударных кратеров. Исследование на месте подтвердило подозрения Лапуэнта. Учёные нашли породы с особыми коническими трещинами, которые образуются только при очень сильном ударе. Осински говорит, что это и есть единственное надёжное доказательство удара, которое можно увидеть невооружённым глазом. Они нашли и приподнятый участок в центре кратера, а также породы в форме столбов.
Кратер имеет в ширину 25 километров, а его возраст оценивается примерно в 390 миллионов лет. Это означает, что метеорит упал на Землю задолго до появления первых динозавров. Это одиннадцатый подтверждённый ударный кратер в провинции Квебек. На всей Земле сегодня известно лишь около 200 подобных структур. Кратеры на Земле трудно обнаружить, поскольку эрозия, вода и растения за миллионы лет стирают их следы. Этот кратер долго оставался незамеченным, поскольку находится в отдалённом и труднодоступном районе. Он также является крупнейшим новооткрытым кратером с 2018 года, когда подо льдом Гренландии был найден кратер Гайавата, шириной 31 километр.
Название кратера было выбрано в сотрудничестве с местным народом инну, который веками живёт в этом краю.
В сентябре 2026 года НАСА опубликовало спутниковый снимок кратера. Снимок был сделан американским спутником Landsat 8 в октябре 2025 года. На нём чётко видна круглая форма кратера среди лесов и озёр региона. Эта история показывает, что даже любители могут совершать важные научные открытия.