Могут ли деньги изменить лёгкую атлетику?
В середине сентября World Athletics провела в Будапеште первый Ultimate Championship, соревнование, которым она хочет завершать легкоатлетический календарь. Хозяином соревнований был Национальный легкоатлетический центр, тот же стадион, на котором в 2023 году прошёл чемпионат мира. В течение трёх вечеров, с 11 по 13 сентября, лучшие легкоатлеты мира соревновались в 28 дисциплинах за трофеи и деньги.
Выбор года не случаен: 2026-й является годом, в котором нет ни Олимпийских игр, ни чемпионата мира. В такие годы сезон до сих пор завершался финалом Бриллиантовой лиги, серии самых важных стартов года. Новый чемпионат должен дать спортсменам и публике настоящую кульминацию сезона. Федерация планирует проводить чемпионат раз в два года и сделать его постоянной частью календаря.
Это закрытое соревнование, на которое спортсмены должны получить приглашение. Прямые приглашения получили олимпийские чемпионы Парижа 2024, чемпионы мира Токио 2025 и победители Бриллиантовой лиги этого года. Остальные места были распределены по мировому рейтингу, который ранжирует спортсменов на основе их результатов. Число участников было намеренно небольшим: не более 16 спортсменов в забегах и только восемь в технических дисциплинах.
Однако больше всего внимания привлёк рекордный призовой фонд в 10 миллионов долларов, крупнейший в истории лёгкой атлетики. Каждый победитель в индивидуальных дисциплинах получил 150 000 долларов, а деньги получили все участники, даже занявшие последние места. Для сравнения, победители обычных соревнований получают в разы меньшие суммы. Президент федерации Себастьян Коу назвал приз в 150 000 долларов большой переменой для вида спорта, который часто считается недофинансированным. С другой стороны, остаётся вопрос, смогут ли одни только деньги привлечь новую публику.
В спринте и барьерном беге не было классических предварительных забегов, а были только полуфиналы и финалы. Более длинные забеги и все технические дисциплины были прямыми финалами. В метаниях и горизонтальных прыжках у спортсменов было четыре вместо обычных шести попыток. Вместо медалей победители получили специально созданные кубки, что является ещё одним отличием от классических чемпионатов. Из программы выпали толкание ядра, метание диска, тройной прыжок у мужчин и метание молота у женщин. Это лишило спортсменов этих дисциплин шанса на большой заработок, хотя они являются частью олимпийской программы.
Мировой рекордсмен в прыжках с шестом Мондо Дуплантис победил с высотой 6,20 метра, а американка Мелисса Джефферсон-Вуден выиграла забеги на 100 и на 200 метров. Её 10,62 секунды на 100 метрах являются одним из самых быстрых результатов в истории, а с временем 21,47 секунды на 200 метрах она показала лучший результат в мире в этом году. У мужчин Кенни Беднарек из США выиграл забег на 200 метров с временем 19,52 секунды, также лучшим временем в мире в этом сезоне. Норвежец Якоб Ингебригтсен обыграл чемпиона мира Коула Хокера на 5000 метрах, показав время чуть меньше 13 минут. Следующие розыгрыши покажут, как долго новый формат продержится, но для спортсменов, которые заработали в Будапеште, он уже стал успехом.