Как пластик угрожает океанам?
Каждый год миллионы тонн пластика попадают в моря и океаны по всему миру. Отходы, которые не были правильно собраны или переработаны, часто попадают в реки, а те затем уносят их в море. Исследования показывают, что большая часть пластика попадает в море через реки Азии, где сбор отходов часто не работает хорошо. Кроме того, важным источником являются потерянные или выброшенные рыболовные сети.
В Тихом океане, между Калифорнией и Гавайями, морские течения десятилетиями собирают огромные количества мусора. Эта область стала известна как Большое тихоокеанское мусорное пятно и согласно оценкам она примерно в три раза больше Франции. Однако это не является островом из мусора, по которому можно ходить, как часто думают. Большая часть отходов представляет собой мелкие кусочки, которые плавают под поверхностью и плохо видны с корабля. Многие морские животные, например черепахи и морские птицы, путают пластик с едой и часто погибают.
Со временем солнечный свет и волны разбивают пластик на всё более мелкие части. Частицы размером меньше пяти миллиметров называют микропластиком. Его уже удалось обнаружить повсюду: от самых высоких гор до самых глубоких мест океана. Рыбы и моллюски глотают микропластик, и таким образом он попадает и в нашу еду. Учёные обнаружили микропластик также в соли, в питьевой воде и даже в человеческой крови и в плаценте. Пока ещё не до конца ясно, какой вред он наносит здоровью, но исследователи предупреждают, что риски не следует недооценивать.
В 2019 году Европейский союз принял директиву против одноразового пластика. С 2021 года в государствах-членах оказались под запретом товары вроде соломинок, пластиковых столовых приборов, тарелок и ватных палочек. Кроме того, пластиковые бутылки должны иметь прикреплённые крышки, чтобы они не попадали в природу. Эксперты считают, что запреты являются шагом в правильном направлении, но что сами по себе не могут решить проблему.
Поэтому государства-члены ООН с 2022 года ведут переговоры о первом глобальном договоре о пластике. Переговоры идут тяжело, потому что страны имеют очень разные интересы. Многие государства хотят ограничить производство пластика, тогда как страны-экспортёры нефти выступают прежде всего за переработку и более эффективное обращение с отходами. Поскольку несколько раундов переговоров уже завершились без соглашения, будущее процесса остаётся неопределённым. Одно можно сказать наверняка: человечество должно производить гораздо меньше пластика.