V Boliviji odkrita nova vrsta divje mačke.

Septembra 2026 je mednarodna ekipa biologov sporočila, da v gorskih gozdovih Bolivije živi doslej neznana vrsta divje mačke. Odkritje je presenetilo mnoge, saj mačke spadajo med najbolje preučene živali na planetu. Tilcayo je s tem postal prva nova vrsta divje mačke, ki so jo znanstveniki opisali po več kot sto letih. Raziskavo je vodila bolivijska biologinja Paola Nogales Ascarrunz, rezultati pa so objavljeni v uglednem znanstvenem časopisu.

Nova vrsta je dobila ime tilcayo, ki ga ljudje iz tistih krajev uporabljajo že generacije. Znanstveniki so s tem želeli počastiti znanje domorodnih skupnosti. Odrasel tilcayo je manjši od navadne domače mačke. Samec, ki so ga znanstveniki izmerili, je dolg približno 45 centimetrov in tehta manj kot kilogram in pol. Ima svetlo rjavo krzno z nenavadno velikimi temnimi lisami in daljši rep. Na prvi pogled pa je zelo podoben drugim tigrastim mačkam, malim divjim mačkam iz Južne Amerike.

Dolgo časa so znanstveniki mislili, da večina tigrastih mačk pripada isti vrsti, ker so videti skoraj enako. Oni so primerjali genski material več kot 30 mačk iz več držav v Južni Ameriki, da bi to preverili. Uporabili so tako stare kosti kot kože iz muzejev v ZDA in v Evropi. Analiza je pokazala, da so tigraste mačke v resnici pet ločenih vrst. Tilcayo se je ločil od drugih tigrastih mačk pred približno 1,4 milijona let.

Za zdaj v ujetništvu živi le en tilcayo. To je približno deset let star samec, ki živi v zavetišču za živali Senda Verde. Zavetišče se nahaja v gorah, nedaleč od mesta La Paz. Prej ga je neka tamkajšnja družina imela doma kot hišnega ljubljenčka. Pozneje ga je družina predala zavetišču, kjer so ga znanstveniki lahko preučili.

Gozdove, v katerih živi tilcayo, hitro uničujejo. Ljudje sekajo drevesa, širijo njive in kopljejo rudnike. Zato znanstveniki menijo, da je nova vrsta verjetno v nevarnosti. Oni zdaj v gozdu postavljajo avtomatske kamere z namenom ugotoviti, kje točno živi tilcayo in koliko jih je.