Para atletizmi değiştirebilir mi?
Eylül ortasında Dünya Atletizm Budapeşte'de ilk Ultimate Championship'i düzenledi, bu yarışma ile atletizm takvimini tamamlamak istiyor. Yarışmaların ev sahibi Ulusal Atletizm Merkezi oldu, 2023'te dünya şampiyonasına ev sahipliği yapan aynı stadyum. Üç akşam boyunca, 11-13 Eylül tarihlerinde, dünyanın en iyi atletleri 28 disiplinde kupalar ve para için yarıştı.
Yılın seçimi tesadüf değil: 2026, içinde Olimpiyat Oyunları da dünya şampiyonası da olmayan bir yıl oluyor. Bu tür yıllarda sezon şimdiye kadar Elmas Lig finaliyle sona eriyordu, yılın en önemli mitinglerinden oluşan seriyle. Yeni şampiyonanın sporculara ve seyircilere sezonun gerçek bir zirvesini sunması gerekiyor. Federasyon şampiyonanın iki yılda bir düzenlenmesini ve takvimin kalıcı bir parçası olmasını planlıyor.
Bu, atletlerin katılmak için davet alması gereken kapalı bir yarışma. Paris 2024 olimpiyat şampiyonları, Tokyo 2025 dünya şampiyonları ve bu yılki Elmas Lig kazananları doğrudan davet aldı. Kalan yerlerin dağıtımı dünya sıralamasına göre yapıldı, bu sıralama atletleri sonuçlarına göre derecelendiriyor. Katılımcı sayısı bilerek küçük tutuldu: koşularda en fazla 16 atlet ve teknik branşlarda sadece sekiz.
Ancak, en çok ilgiyi atletizm tarihinin en büyüğü olan 10 milyon dolarlık rekor ödül fonu çekti. Bireysel disiplinlerde her kazanan 150.000'er dolar aldı ve tüm katılımcılar, hatta son sıradakiler bile para aldı. Karşılaştırma için, sıradan mitinglerde kazananlar kat kat daha küçük meblağlar alıyor. Federasyon başkanı Sebastian Coe 150.000 dolarlık ödülü bir spor için büyük bir değişim olarak nitelendirdi, bu spor çoğu zaman yetersiz finanse edilmiş sayılıyor. Öte yandan, paranın tek başına yeni bir izleyici kitlesi çekip çekemeyeceği konusundaki soru işareti hâlâ duruyor.
Sprint ve engelli koşularda klasik eleme serileri yoktu, bunun yerine sadece yarı finaller ve finaller vardı. Daha uzun koşular ve tüm teknik branşlar doğrudan final şeklinde yapıldı. Atmalarda ve yatay atlamalarda atletlerin alışılmış altı yerine dört denemesi vardı. Madalya yerine kazananlar özel olarak tasarlanmış kupalar aldı, bu da klasik şampiyonalardan bir başka farklılık oluşturuyor. Programdan gülle atma, disk atma, erkeklerde üç adım atlama ve kadınlarda çekiç atma çıkarıldı. Bu durum söz konusu disiplinlerdeki atletleri büyük kazanç şansından mahrum bıraktı, oysa bu disiplinler olimpiyat programının bir parçasını oluşturuyor.
Sırıkla atlamada dünya rekortmeni Mondo Duplantis 6,20 metreyle kazandı, Amerikalı Melissa Jefferson-Wooden ise 100 ve 200 metre yarışlarını kazandı. 100 metredeki 10,62 saniyesi tarihin en hızlı derecelerinden biri sayılıyor, o ise 200 metrede 21,47 saniyeyle bu yılın dünyadaki en iyi derecesini elde etti. Erkeklerde ABD'li Kenny Bednarek 200 metreyi 19,52 saniyede kazandı, bu da bu sezon dünyadaki en iyi derece oldu. Norveçli Jakob Ingebrigtsen 5000 metrede dünya şampiyonu Cole Hocker'ı geride bıraktı, 13 dakikanın biraz altında bir dereceyle. Sonraki şampiyonalar yeni formatın ne kadar süre ayakta kalacağını gösterecek, ama Budapeşte'de para kazanmış olan atletler için bu şimdiden bir başarı sayılır.