Yaşlanan Avrupa'da kim çalışacak?
Avrupa dünyanın en yaşlı nüfusa sahip kıtası konumunda. Neredeyse tüm Avrupa ülkelerinde kadınlar ortalama olarak ikiden az çocuk doğuruyor, oysa istikrarlı bir nüfus için kadın başına yaklaşık 2,1 çocuk gerekli olurdu. Öte yandan insanlar, daha iyi yaşam koşulları ve tıptaki ilerlemeler sayesinde giderek daha uzun yaşıyor. Bu nedenle emeklilerin sayısı artıyor, çalışma çağındaki insanların sayısı ise azalıyor.
Bu değişim emeklilik sistemleri üzerinde büyük bir baskı oluşturuyor. Çoğu Avrupa ülkesinde bugünün çalışanları emekli maaşlarını kendi primleriyle ödüyor. Eğer çalışanların sayısı düşerse, devletler ya primleri artırmak ya da emeklilik yaş sınırını yükseltmek zorunda kalıyor. Örneğin Almanya bu sınırı kademeli olarak 67'ye yükseltiyor. Aynı zamanda yaşlı insanların daha fazla ilaca, hastane tedavisine ve bakıma ihtiyacı var. Bu yüzden sağlık harcamaları tam da öyle bir dönemde artıyor ki giderek daha az insan vergi ve prim ödüyor.
İş gücü açığı birçok sektörde şimdiden görünür durumda. Hastanelerde ve huzurevlerinde hemşire ve bakıcı eksik, şantiyelerde ve atölyelerde ise usta sayısı yetersiz kalıyor. Almanya'da, özellikle kırsal bölgelerde, birçok şirket açık pozisyonları artık doldurmayı başaramıyor. Ekonomistler, 1960'larda doğan kalabalık kuşaklar önümüzdeki yıllarda emekliye ayrıldığı zaman sorun daha da büyük hâle gelecek diye uyarıyor.
Buna yanıt olarak Almanya yurt dışından işçi çekmeye çalışıyor. Nitelikli İş Gücü Göçü Yasası ile ülke, Avrupa Birliği dışındaki devletlerden gelen işçiler için koşulları kolaylaştırdı. 2016'dan bu yana Batı Balkanlar düzenlemesi olarak bilinen kural, Arnavutluk, Bosna-Hersek, Kosova, Kuzey Makedonya, Karadağ ve Sırbistan vatandaşlarının Almanya'da çalışmasına olanak tanıyor. Bunun için resmi bir mesleki yeterliliğe ihtiyaçları yok, sadece bir Alman işverenle yapılmış iş sözleşmesi yeterli. 2024'ten bu yana yıllık kota 50.000 kişi olarak uygulanıyor.
Ama Almanya için çözüm olan şey, Kuzey Makedonya gibi ülkeler için ciddi bir sorun oluşturuyor. Tahminlere göre yüz binlerce vatandaş, çoğunlukla genç ve eğitimli insanlar, ülkeyi şimdiden terk etmiş durumda. Hemşireler ve doktorlar gittikleri zaman, Üsküp'teki, Manastır'daki ya da Kalkandelen'deki hastaneler giderek daha az personelle çalışıyor. Böylece ülkenin kendisi de daha da hızlı yaşlanıyor, çünkü tam da gelecekteki emekli maaşlarını finanse etmekle yükümlü olanlar gidiyor. Avrupa bu sorunu komşularını zayıflatmak zorunda kalmadan çözebilir mi?