Neden Amerikalı basketbolcular hâlâ dünyaya hükmediyor?
Berlin'deki finalde Fransa'yı 97-79 yenerek, ABD üst üste beşinci dünya şampiyonluğunu kazandı. Amerikan takımı böylece Sovyetler Birliği'nin rekor serisini egale etti; bu ülke 1959 ile 1975 arasında bütün şampiyonlukları kazanmıştı. Toplamda Amerikalıların 12 dünya şampiyonluğu var, diğer bütün ülkelerden daha fazla. Şampiyona 4-13 Eylül tarihleri arasında yapıldı ve turnuvaya 16 millî takım katıldı.
13 Eylüldeki final favoriler için kötü başladı. Tarihinde ilk kez bir dünya kupasında finale yükselmiş olan Fransa, ikinci çeyrekte 14 sayı farkla öndeydi. Bu 2006'dan beri bir ilk oldu: Amerikalılar bir dünya kupasında çift haneli farkla geride kalıyordu. Ama daha devre arasından önce onlar farkı iki sayıya indirdiler ve üçüncü çeyreği 30-12 kazandılar. Sonunda 18 sayı farkla rahat kazandılar.
Turnuvanın en değerli oyuncusu Breanna Stewart oldu; o finalde 22 sayı ve 10 ribaund kaydetti. Onun için bu dördüncü dünya altın madalyası oldu; böylece efsanevi Sue Bird'ün rekoruna ortak oldu. Başantrenör Kara Lawson'ın genç bir takımı vardı: 12 oyuncudan yedisi ilk kez bir dünya kupasında oynuyordu. Aralarında Amerikan liginin yıldızı Caitlin Clark da vardı.
2024 Olimpiyat Oyunlarında gümüş madalya kazanan Fransa, bu kez de sürprize en çok yaklaştı. Bronz madalyayı İspanya kazandı; o üçüncülük maçında ev sahibi Almanya'yı yendi. Alman oyuncular yine de yarı finale yükselerek ev sahibi seyirciyi sevindirdi. Turnuva Berlin'deki iki salonda oynandı ve maçları toplam 234.004 seyirci izledi. Almanya 1998'den sonra ikinci kez şampiyonaya ev sahipliği yaptı. Belçikalı Emma Meesseman, maç başına ortalama 21 sayıyla en skorer oyuncu oldu.
Amerikan hâkimiyetinin arkasında ne yatıyor? Oyuncuların çoğu ABD'deki güçlü üniversite basketbolundan geçti ve profesyonel lig WNBA'de oynuyor. Stewart'ın kendisinin, örneğin, dört üniversite şampiyonluğu, WNBA'de üç şampiyonluğu ve üç olimpiyat altın madalyası var. Fransa için ve İspanya için ise bir sonraki büyük sınav 2028'de Los Angeles'ta yapılacak Olimpiyat Oyunları olacak.