Bir amatör gökbilimci çok eski bir krateri nasıl keşfetti?
2024 yılında amatör gökbilimci Joël Lapointe, Kanada'nın doğusundaki Quebec eyaletinde kamp yapmayı planlıyordu. İnternetteki uydu haritalarında çadırı için iyi bir yer aradığı sırada, o çok sıra dışı bir şey fark etti. Côte-Nord bölgesinin sık ormanlarında, Marsal Gölü'nün yakınında, büyük dairesel bir yapı görülüyordu. Lapointe şüphelendi ki bu, bir göktaşı çarpmasıyla oluşmuş eski bir krater idi. Onun keşfi kısa sürede profesyonel jeologların dikkatini çekti.
Ekim 2025'te bir bilim insanı ekibi bölgeye gitti. Ekibi Western Üniversitesinden Gordon Osinski yönetiyordu; kendisi çarpma kraterlerine ilişkin küresel bir veri tabanını yürütüyor. Araştırma sahada Lapointe'in şüphelerini doğruladı. Bilim insanları özel konik çatlaklar içeren kayalar buldu; bu çatlaklar yalnızca çok güçlü bir çarpmada oluşur. Osinski diyor ki bu çıplak gözle görülmesi mümkün olan çarpmaya dair tek güvenilir kanıtı teşkil ediyor. Onlar ayrıca kraterin merkezinde yükselmiş bir alan ve sütun biçiminde kayalar da buldu.
Krater 25 kilometre genişliğinde; yaşı ise yaklaşık 390 milyon yıl olarak tahmin ediliyor. Bu demek oluyor ki göktaşı Dünya'ya ilk dinozorların ortaya çıkışından çok önce çarptı. Bu Quebec eyaletindeki on birinci doğrulanmış çarpma krateri. Bugün tüm Dünya'da yalnızca yaklaşık 200 böyle yapı biliniyor. Dünya'daki kraterler zor keşfediliyor, çünkü erozyon, su ve bitkiler milyonlarca yıl boyunca izlerini siliyor. Bu krater uzun süre fark edilmeden kaldı, çünkü uzak ve ulaşılması zor bir bölgede bulunuyor. O aynı zamanda 2018'den bu yana en büyük yeni keşfedilmiş krater; o yıl Grönland buzunun altında 31 kilometre genişliğindeki Hiawatha krateri bulunmuştu.
Kraterin adı yerel Innu halkıyla işbirliği içinde seçildi; bu halk yüzyıllardır bu bölgede yaşıyor.
Eylül 2026'da NASA kraterin bir uydu görüntüsünü yayımladı. Görüntü Ekim 2025'te Amerikan Landsat 8 uydusu tarafından çekildi. Görüntüde bölgenin ormanları ve gölleri arasında kraterin dairesel şekli açıkça görülüyor. Bu hikâye gösteriyor ki amatörler bile önemli bilimsel keşifler yapmayı başarabiliyor.