Uydu haritasında 390 milyon yıllık bir krater keşfedildi.
2024 yılında amatör gökbilimci Joël Lapointe, Kanada'nın Quebec eyaletinin doğu kesimindeki Côte-Nord bölgesinde kamp yapmayı planlıyordu. Çadırı için uygun bir yer bulmak amacıyla internetteki uydu haritalarını incelediği sırada, o Marsal Gölü'nün yakınında büyük dairesel bir yapı fark etti. Lapointe şüphelendi ki bu düzgün dairesel şekil aslında bir göktaşı çarpmasından kalma eski bir krater idi. Onun keşfi bilim insanlarına ulaştı; onlar da sahada hipotezi test etmeye karar verdi.
Ekim 2025'te Kanada'daki Western Üniversitesinden jeolog Gordon Osinski'nin liderliğindeki bir ekip bölgeye gitti. Osinski çarpma kraterleri konusunda dünyanın önde gelen uzmanlarından biri sayılıyor ve bu tür yapılara ilişkin büyük bir veri tabanını yönetiyor. Sahada bilim insanları, kayalarda yalnızca bir çarpma sırasında muazzam basınç altında oluşan karakteristik çatlaklar olan parçalanma konileri buldu. Osinski açıklıyor ki bunlar sahada çıplak gözle görülmesi mümkün olan çarpmaya dair tek kesin kanıtı teşkil ediyor. Ekip ayrıca büyük kraterlere özgü merkezi yükselimi ve sütunlu yapıya sahip kayaları tespit etti. Bu güçte bir çarpmada derinlerdeki kayalar yukarı yükselir ve kraterin ortasında bir tepe oluşturur.
Krater yaklaşık 25 kilometre genişliğinde; yaşı ise yaklaşık 390 milyon yıl olarak tahmin ediliyor. Bu demek oluyor ki göktaşı Dünya'ya Devoniyen döneminde çarptı; o dönemde yaşam esas olarak denizlerde gelişiyordu, karada ise henüz ilk ormanlar ortaya çıkıyordu. Bu Quebec'teki on birinci doğrulanmış çarpma yapısı; tüm Dünya'da ise yalnızca yaklaşık 200 böyle yapı biliniyor. Aynı zamanda bu 2018'den bu yana en büyük yeni keşfedilmiş krater; o yıl Grönland buzunun altında 31 kilometre genişliğindeki Hiawatha krateri bulunmuştu. Aynı bölgede ayrıca yaklaşık 100 kilometre genişliğindeki, Dünya'nın en büyüklerinden biri olan Manicouagan adlı ünlü krater bulunuyor.
Dünya'daki kraterler Ay'dakilere kıyasla çok daha zor fark ediliyor, çünkü erozyon, su, buz ve bitki örtüsü milyonlarca yıl boyunca izlerini siliyor. Bunun yanı sıra, bu bölge hem seyrek nüfuslu hem de sık ormanlarla kaplı; bu yüzden yapı uzun süre fark edilmeden kaldı.
Krater Ekuanitshit'teki Innu topluluğunun konseyiyle yapılan istişarelerin ardından Uhackatik adını aldı. Innular ise yerli bir halk; bu halk binlerce yıldır Kanada'nın doğusunda yaşıyor.
Keşif 15 Eylül 2026'da dünya çapında ilgi gördü; o gün NASA kraterin uydu görüntüsünü günün görüntüsü olarak yayımladı. Görüntü 12 Ekim 2025'te Amerikan Landsat 8 uydusu tarafından çekildi, Osinski'nin ekibinin de sahada bulunduğu aynı ay içinde. Görüntüde uzaydan Lapointe'in internetteki haritalarda fark ettiği o dairesel şekil açıkça görülüyor.
Uhackatik'in hikâyesi gösteriyor ki Dünya 21. yüzyılda bile keşfedilmemiş sırlar saklıyor. Bugün internete erişimi olan herkes dünyanın her yerinden uydu görüntülerini inceleme imkânına sahip ve bazen tam da meraklı amatörler profesyonellerin gözünden kaçmış olan şeyleri ilk olarak fark ediyor.