Ein schwimmendes Dorf für die Asienspiele in Japan.
Am 19. September eröffnete im Stadion Mizuho Park in Nagoya der japanische Kaiser Naruhito feierlich die 20. Asienspiele, die die Präfektur Aichi und die Stadt Nagoya ausrichten. Die Präfektur Aichi ist auch bekannt als Sitz des Autokonzerns Toyota. Die Spiele dauern bis zum 4. Oktober, obwohl die Wettkämpfe in einigen Sportarten schon am 10. September begannen. Japan ist Gastgeber zum dritten Mal, nach Tokio 1958 und Hiroshima 1994, aber zum ersten Mal seit ganzen 32 Jahren. Dieses Jahr feiert man auch das 75. Jubiläum der ersten Asienspiele, ausgetragen 1951 in Neu-Delhi. Die Spiele organisiert der Olympische Rat Asiens und sie werden alle vier Jahre ausgetragen. Die letzten Spiele gab es 2023 in der chinesischen Stadt Hangzhou, mit einem Jahr Verspätung wegen der Pandemie. Die Zeremonie besuchte auch die Präsidentin des Internationalen Olympischen Komitees Kirsty Coventry. Coventry, frühere Olympiasiegerin im Schwimmen aus Simbabwe, ist die erste Frau an der Spitze des IOK. Das Feuer entzündeten Koji Murofushi, Olympiasieger im Hammerwurf von Athen 2004, und sein Vater Shigenobu, der ebenfalls ein bekannter Hammerwerfer war.
Laut den Organisatoren starten bei den Spielen Sportler aus 45 Ländern und Regionen, die in 43 Sportarten antreten. China, das bei allen Spielen seit 1982 den ersten Platz im Medaillenspiegel belegt, ist auch diesmal der große Favorit. Das Programm umfasst auch mehrere neue Disziplinen: Padel, Teqball, Surfen, Mixed Martial Arts und virtuelles Taekwondo. Teqball spielt man auf einem gewölbten Tisch, ähnlich dem beim Tischtennis, aber mit einem Fußball. Padel ist eine Mischung aus Tennis und Squash, und man spielt es auf einem kleinen Platz mit Wänden rundherum.
Allerdings erregte die Unterbringung der Sportler die meiste Aufmerksamkeit. Traditionell wohnen die Sportler in einem eigenen Dorf, das nach den Spielen oft zu Wohnungen wird. Um die Kosten zu senken, verzichteten die Organisatoren auf den Bau eines traditionellen Athletendorfs. Stattdessen wohnen rund 4.000 Sportler und Funktionäre auf dem Kreuzfahrtschiff Costa Serena, 290 Meter lang, vor Anker am Kinjo-Pier in Nagoya. Weitere rund 2.000 Menschen wohnen in provisorischen Holzhütten, eigens für die Spiele gebaut. Das Problem wurde noch größer, als zu den Spielen statt der erwarteten 15.000 rund 17.000 Sportler und Funktionäre kamen. Bald kamen auch die Beschwerden. Basketballer aus Südkorea, manche über zwei Meter groß, beschwerten sich, dass sie sich in den Betten nicht ausstrecken können. Andere meldeten ein Waschbecken, das leckte, und in einigen Fällen wohnten angeblich Männer und Frauen zusammen. Die Cricket-Teams erhielten anders als die anderen eine Unterkunft in Hotels in der Stadt. Zu alldem kamen noch sintflutartige Regenfälle, die Evakuierungen und Verzögerungen bei Wettkämpfen in mehreren Sportarten verursachten.
Die Asienspiele sind die größte Multisportveranstaltung der Welt nach den Olympischen Spielen. Die nächsten Asienspiele folgen 2030 in Doha, der Hauptstadt Katars, und jene von 2034 in Riad.