Un village flottant pour les Jeux asiatiques au Japon.
Le 19 septembre, au stade Mizuho Park de Nagoya, l'empereur japonais Naruhito a ouvert solennellement les 20es Jeux asiatiques, qui sont organisés par la préfecture d'Aichi et la ville de Nagoya. La préfecture d'Aichi est connue aussi comme le siège du constructeur automobile Toyota. Les Jeux durent jusqu'au 4 octobre, bien que les compétitions de certains sports aient commencé dès le 10 septembre. Le Japon est le pays hôte pour la troisième fois, après Tokyo en 1958 et Hiroshima en 1994, mais pour la première fois depuis 32 longues années. Cette année on célèbre aussi le 75e anniversaire des premiers Jeux asiatiques, organisés en 1951 à New Delhi. Les Jeux sont organisés par le Conseil olympique d'Asie et ils ont lieu tous les quatre ans. Les Jeux précédents se sont déroulés en 2023 dans la ville chinoise de Hangzhou, avec un an de retard à cause de la pandémie. À la cérémonie assistait aussi la présidente du Comité international olympique Kirsty Coventry. Coventry, ancienne championne olympique de natation du Zimbabwe, est la première femme à la tête du CIO. La flamme a été allumée par Koji Murofushi, champion olympique du lancer du marteau à Athènes en 2004, et son père Shigenobu, qui était lui aussi un célèbre lanceur de marteau.
Selon les organisateurs, les Jeux réunissent des athlètes de 45 pays et régions, qui concourent dans 43 sports. La Chine, qui à chaque édition depuis 1982 occupe la première place du tableau des médailles, est cette fois encore la grande favorite. Le programme comprend aussi plusieurs nouvelles disciplines: le padel, le teqball, le surf, les arts martiaux mixtes et le taekwondo virtuel. Le teqball se joue sur une table incurvée, semblable à celle du ping-pong, mais avec un ballon de football. Le padel est un mélange de tennis et de squash, et se joue sur un petit terrain entouré de murs.
Cependant, l'hébergement des athlètes a attiré le plus d'attention. Traditionnellement, les athlètes vivent dans un village spécial, qui souvent se transforme en logements après les Jeux. Pour réduire les coûts, les organisateurs ont renoncé à la construction du traditionnel village des athlètes. À la place, environ 4 000 athlètes et officiels sont logés sur le paquebot Costa Serena, long de 290 mètres, amarré au quai Kinjo de Nagoya. Encore environ 2 000 personnes vivent dans des cabanes en bois provisoires, construites spécialement pour les Jeux. Le problème est devenu encore plus grand quand au lieu des 15 000 attendus, environ 17 000 athlètes et officiels sont venus aux Jeux. Bientôt sont arrivées aussi les plaintes. Les basketteurs de Corée du Sud, certains grands de plus de deux mètres, se sont plaints de ne pas pouvoir s'allonger dans leurs lits. D'autres ont signalé un lavabo qui fuyait, et dans certains cas des hommes et des femmes auraient été logés ensemble. Les équipes de cricket, contrairement aux autres, ont obtenu un hébergement à l'hôtel en ville. À tout cela se sont ajoutées aussi des pluies torrentielles, qui ont provoqué des évacuations et des reports d'épreuves dans plusieurs sports.
Les Jeux asiatiques sont le plus grand événement multisport au monde après les Jeux olympiques. Les prochains Jeux asiatiques auront lieu en 2030 à Doha, la capitale du Qatar, et ceux de 2034 à Riyad.