L'Artico è rimasto con poco ghiaccio anche quest'anno.
Quest'anno il ghiaccio marino dell'Artico è stato al minimo il 12 settembre. In quel momento il ghiaccio copriva circa 4,6 milioni di chilometri quadrati, hanno comunicato scienziati americani il 23 settembre. Ogni anno il ghiaccio si scioglie durante l'estate e cresce di nuovo in inverno. Così il 2026 è al decimo posto tra gli anni con meno ghiaccio, insieme al 2008, 2010 e 2025. I satelliti misurano il ghiaccio dalla fine degli anni Settanta, quindi i dati coprono quasi mezzo secolo. Il minimo di ghiaccio c'è stato nel 2012, quando restavano solo 3,4 milioni di chilometri quadrati.
Tutti i 20 anni con meno ghiaccio appartengono agli ultimi due decenni, dal 2007 al 2026. Ogni anno dal 2007 il ghiaccio è stato più ridotto che in qualsiasi anno precedente. Ma negli stessi 20 anni il minimo estivo ha quasi smesso di diminuire. Gli scienziati parlano di un plateau, cioè di un periodo senza grandi cambiamenti. Secondo loro, gran parte del ghiaccio spesso e vecchio si è sciolto già negli anni Novanta e all'inizio degli anni Duemila. Oggi il ghiaccio vecchio resta solo intorno al Polo Nord e a nord della Groenlandia, dove fa più freddo e l'estate è più breve. Gli scienziati della NASA aggiungono che nell'ultimo decennio ci sono state più nuvole, che bloccano la luce solare e proteggono il ghiaccio.
Tuttavia, ciò non significa che l'Artico sia al sicuro. Il ghiaccio è oggi molto più sottile e più giovane rispetto agli anni Ottanta. Un ghiaccio così si rompe facilmente con le onde, i venti e le tempeste. Quest'anno il ghiaccio nei mari vicino all'Alaska si è sciolto tardi, ma molto in fretta. C'era anche molta acqua libera tra le Svalbard e il Polo Nord. Per questo un solo anno caldo e tempestoso può ridurre rapidamente il ghiaccio.
Il ghiaccio marino è importante per il clima di tutto il pianeta, e non solo per l'Artico. Il ghiaccio bianco riflette gran parte della luce solare, mentre il mare scuro l'assorbe. Quando il ghiaccio scompare, il mare si riscalda ancora di più, quindi altro ghiaccio si scioglie. Per questo l'Artico si riscalda diverse volte più velocemente del resto del mondo. Sul ghiaccio vivono gli orsi polari e le foche, quindi anche loro sentono ogni riduzione.