Arktiki je tudi letos ostalo malo ledu.

Letos je bilo najmanj morskega ledu na Arktiki 12. septembra. Takrat je led pokrival približno 4,6 milijona kvadratnih kilometrov, so sporočili ameriški znanstveniki 23. septembra. Led se tali vsako leto čez poletje in pozimi znova raste. S tem je leto 2026 na desetem mestu med leti z najmanj ledu, skupaj z leti 2008, 2010 in 2025. Sateliti merijo led že od konca sedemdesetih let, zato podatki zajemajo skoraj pol stoletja. Najmanj ledu je bilo leta 2012, ko je ostalo le 3,4 milijona kvadratnih kilometrov.

Vseh 20 let z najmanj ledu spada v zadnji dve desetletji, od leta 2007 do 2026. Vsako leto od leta 2007 naprej je bilo ledu manj kot v katerem koli letu pred tem. Toda v istih 20 letih poletni minimum skoraj ne upada. Znanstveniki govorijo o platoju, torej o obdobju brez večjih sprememb. Po njihovih besedah se je stalil velik del debelega in starega ledu že v devetdesetih letih in na začetku tega stoletja. Danes stari led ostaja le okoli severnega tečaja in severno od Grenlandije, kjer je najhladneje in je poletje najkrajše. Znanstveniki agencije NASA dodajajo, da je v zadnjem desetletju več oblakov, ki zaustavljajo sončno svetlobo in ščitijo led.

Vendar to ne pomeni, da je Arktika varna. Led je danes veliko tanjši in mlajši kot v osemdesetih letih. Takšen led zlahka razpada zaradi valov, vetrov in neviht. Letos je led v morjih ob Aljaski skopnel pozno, a zelo hitro. Veliko odprte vode je bilo tudi med Svalbardom in severnim tečajem. Zato lahko eno toplo in viharno leto hitro zmanjša ledeni pokrov.

Morski led je pomemben za podnebje celotnega planeta in ne samo za Arktiko. Beli led odbija velik del sončne svetlobe, temno morje pa jo vpija. Ko led izginja, se segreva morje še bolj, zato se tali še več ledu. Zato se segreva Arktika nekajkrat hitreje od preostalega sveta. Na ledu živijo polarni medvedi in tjulnji, zato tudi oni občutijo vsako zmanjšanje.