Il rame ha raggiunto il prezzo più alto della storia.
Nel settembre 2026 il prezzo del rame alla Borsa dei metalli di Londra per la prima volta ha superato la soglia dei 14.500 dollari a tonnellata, e poche settimane dopo si è avvicinato ai 14.900 dollari. Contemporaneamente, anche alla borsa newyorkese Comex il prezzo ha raggiunto un massimo storico. Dietro questa crescita c'è una combinazione di diversi fattori: domanda crescente, produzione instabile e tensioni commerciali.
Il rame è indispensabile per la transizione energetica e per l'elettrificazione del mondo. Grazie alla sua eccellente conduttività, esso viene usato nei cavi, nei motori elettrici, nei trasformatori e in quasi ogni dispositivo elettronico. Un veicolo elettrico contiene diverse volte più rame rispetto a un'auto con motore a benzina, e grandi quantità ne richiedono anche le turbine eoliche, le centrali solari e le reti elettriche. Il nuovo motore della domanda sono gli enormi data center per l'intelligenza artificiale, la cui costruzione e alimentazione richiedono enormi quantità di rame.
Il problema è che l'offerta non riesce a tenere il passo con questa crescita. Gran parte delle miniere del mondo è vecchia, e il contenuto di rame nel minerale diminuisce gradualmente, quindi per la stessa tonnellata di rame bisogna estrarre sempre più minerale. L'apertura di una nuova miniera, dalla scoperta del giacimento alla prima produzione, spesso richiede più di dieci anni. Parte del fabbisogno è coperta dal rame riciclato, ma ciò non è sufficiente. Nell'ultimo anno gravi problemi in grandi miniere in Indonesia e nella Repubblica Democratica del Congo hanno ridotto ulteriormente la produzione. Secondo le stime, per questo ogni anno scompaiono dal mercato circa 600.000 tonnellate di rame. Alcuni analisti avvertono che la produzione mineraria mondiale quest'anno potrebbe diminuire per la prima volta dal 2017. In Cile, il maggiore produttore di rame al mondo, le esportazioni di rame ad agosto sono scese al livello più basso da oltre un anno.
Il terzo fattore è la politica commerciale degli Stati Uniti. Il Dipartimento del Commercio statunitense ha proposto un dazio del 15 per cento sulle importazioni di rame raffinato da gennaio 2027, che dal 2028 salirebbe al 30 per cento. La proposta attende ancora l'approvazione del presidente. Prevedendo dazi più alti, i commercianti americani negli ultimi mesi hanno importato enormi quantità di rame in anticipo. Così, gran parte delle scorte mondiali è finita nei magazzini negli Stati Uniti, mentre le scorte alla Borsa di Londra si assottigliano. Ciò spinge ulteriormente i prezzi verso l'alto sugli altri mercati del mondo.
I prezzi record portano grandi profitti ai giganti minerari. Le compagnie minerarie Rio Tinto, BHP e Glencore hanno già annunciato alti ricavi dal rame. Per l'industria e per i consumatori, invece, il rame più caro significa costi più alti, e alla fine anche prezzi più alti per molti prodotti.
I prezzi alti sono una buona notizia anche per la miniera di Bučim vicino a Radoviš, nella parte orientale del paese, dove da decenni si estrae rame. Il concentrato di rame di Bučim è un importante prodotto d'esportazione della Macedonia. Tuttavia, gli analisti avvertono che i prezzi delle materie prime possono cadere bruscamente, se si placa la guerra commerciale o se rallenta l'economia mondiale. Per ora tutto indica che il rame resterà uno dei metalli più richiesti di questo secolo.