Новый вид диких кошек обнаружен в Боливии.

В сентябре 2026 года международная группа биологов сообщила, что в горных лесах Боливии живёт до сих пор неизвестный вид диких кошек. Открытие удивило многих, потому что кошки относятся к самым изученным животным на планете. Тем самым тилкайо стал первым новым видом диких кошек, который учёные описали более чем за сто лет. Исследование возглавила боливийский биолог Паола Ногалес Аскаррунс, а результаты опубликованы в авторитетном научном журнале.

Новый вид получил название тилкайо, которое люди из этих мест используют уже много поколений. Этим учёные хотели почтить знания коренных общин. Взрослый тилкайо меньше обычной домашней кошки. Самец, которого учёные измерили, имеет длину около 45 сантиметров и весит меньше полутора килограммов. У него светло-коричневый мех с необычно крупными тёмными пятнами и более длинный хвост. Однако на первый взгляд он очень похож на других тигровых кошек, маленьких диких кошек Южной Америки.

Долгое время учёные считали, что большинство тигровых кошек относится к одному виду, потому что они выглядят почти одинаково. Чтобы проверить это, они сравнили генетический материал более чем 30 кошек из нескольких стран Южной Америки. Они использовали также старые кости и шкуры из музеев в США и в Европе. Анализ показал, что тигровые кошки на самом деле составляют пять отдельных видов. Тилкайо отделился от других тигровых кошек около 1,4 миллиона лет назад.

Пока только один тилкайо живёт в неволе. Это самец примерно десяти лет, который живёт в приюте для животных Сенда Верде. Приют находится в горах, недалеко от города Ла-Пас. Раньше одна местная семья держала его дома как питомца. Позже семья передала его в приют, где учёные смогли его изучить.

Леса, в которых живёт тилкайо, быстро уничтожаются. Люди вырубают деревья, расширяют поля и копают рудники. Поэтому учёные считают, что новый вид с большой вероятностью находится в опасности. Теперь они устанавливают автоматические камеры в лесу для выяснения, где именно живёт тилкайо и сколько их.