Чтение для удовольствия как инвестиция в здоровье.
Во времена, когда экраны всё больше захватывают внимание людей, учёные Кембриджского университета напоминают об одной старой и совсем простой привычке. В обзоре, опубликованном 15 сентября 2026 года в одном авторитетном психиатрическом журнале, они делают вывод, что чтение для удовольствия связано с лучшим психическим здоровьем, большей эмпатией и более низким риском деменции. Текст подписали профессор Барбара Сахакян и Кристель Лэнгли с кафедры психиатрии. С ними сотрудничала Вики Перрин, директор благотворительной организации королевы Камиллы, которая продвигает чтение.
Данные о детях и подростках выглядят особенно убедительно. В одном исследовании с участием более 10 000 молодых людей те, кто рано начал читать для удовольствия, позднее показали лучшее внимание, лучшую память и более сильные исполнительные функции, такие как планирование и самоконтроль. У них были также лучшие успехи в школе, меньше психологических трудностей и более здоровый образ жизни, с большим количеством сна и меньшим временем перед экранами. Именно поэтому тревожит тот факт, что чтение для удовольствия среди детей и молодёжи находится на самом низком зафиксированном уровне. Спад сильнее всего выражен у мальчиков и у детей из семей с более низкими доходами.
У взрослых чтение действует прежде всего как противоядие от стресса. Согласно исследованию 2024 года, заказанному той же организацией, уже пять минут чтения художественной литературы могут снизить стресс на величину до 20 процентов. Приведённые в обзоре опросы показывают, что больше взрослых обращаются к книге, чем к бокалу вина, когда им нужно утешение. Чтение художественной литературы развивает и эмпатию, поскольку читатель погружается в мысли и чувства персонажей.
Для пожилых людей обзор содержит столь же важные выводы. В исследовании с участием более 5500 человек старше 55 лет у тех, кто регулярно читал, в течение пяти лет значительно реже развивались когнитивные нарушения. При этом чтение газет, журналов и книг связано со снижением риска болезни Альцгеймера на 33 процента. Кроме того, снимки мозга показывают, что у читателей области, отвечающие за язык, обучение и контроль эмоций, имеют больший объём.
Однако эти результаты следует толковать осторожно. Большинство исследований показывает связь, но не обязательно причину и следствие. Возможно, что люди, которые читают больше, имеют также лучшее образование, больше свободного времени или более здоровые привычки, что тоже защищает их от болезней. С другой стороны, обзор собирает доказательства по разным возрастам и методам, от долгосрочных наблюдений до снимков мозга, которые указывают в одном направлении.
Выводы появляются в год, который Англия объявила Национальным годом чтения. Кампания, которую ведут министерство образования и одна национальная организация по вопросам грамотности, стремится снова представить чтение как развлечение, а не как обязанность. По словам Лэнгли, дети больше вовлекаются в чтение, когда получают материалы, которые действительно их развлекают, включая комиксы и графические романы. Авторы выделяют и группы чтения, которые помимо пользы от самого чтения дают также общение и тем самым уменьшают риск одиночества.