Арктика и в этом году осталась с небольшим количеством льда.

В этом году морского льда в Арктике меньше всего было 12 сентября. Тогда он покрывал около 4,6 миллиона квадратных километров, сообщили американские учёные 23 сентября. Каждый год лёд тает в течение лета и снова растёт зимой. Тем самым 2026 год оказался на десятом месте среди лет с наименьшим количеством льда, вместе с 2008, 2010 и 2025 годами. Спутники измеряют лёд с конца 1970-х, так что данные охватывают почти полвека. Меньше всего льда было в 2012 году, когда осталось лишь 3,4 миллиона квадратных километров.

Все 20 лет с наименьшим количеством льда приходятся на последние два десятилетия, с 2007 по 2026 год. Каждый год начиная с 2007-го льда было меньше, чем в любой год до этого. Но за те же 20 лет летний минимум почти не уменьшился. Учёные говорят о плато, то есть о периоде без больших изменений. По их словам, значительная часть толстого и старого льда растаяла ещё в 1990-е и в начале 2000-х. Сегодня старый лёд сохраняется только вокруг Северного полюса и к северу от Гренландии, где бывает холоднее всего и лето оказывается самым коротким. Учёные из НАСА добавляют, что в последнее десятилетие стало больше облаков, которые задерживают солнечный свет и защищают лёд.

Однако это не означает, что Арктика находится в безопасности. Лёд сегодня стал намного тоньше и моложе, чем в 1980-е. Такой лёд легко ломается от волн, ветров и штормов. В этом году лёд в морях у Аляски растаял поздно, но очень быстро. Много открытой воды было и между Шпицбергеном и Северным полюсом. Поэтому один тёплый и штормовой год может быстро уменьшить ледяной покров.

Морской лёд имеет важное значение для климата всей планеты, а не только для Арктики. Белый лёд отражает большую часть солнечного света, а тёмное море его поглощает. Когда лёд исчезает, море нагревается ещё сильнее, так что тает ещё больше льда. Поэтому Арктика нагревается в несколько раз быстрее остального мира. На льду живут белые медведи и тюлени, поэтому они тоже ощущают каждое сокращение.