Bir şehir ruhunu kaybetmeden önce ne kadar turizme dayanabilir?
Her yaz, milyonlarca ziyaretçi Venedik'in, Barselona'nın ya da Dubrovnik'in meydanlarına akın ettiği zaman, aynı sahne tekrarlanıyor; yerel halk bunu çoktan bir refah işareti olarak görmekten vazgeçti. Turizm elbette kazanç, istihdam ve vergi geliri sağlıyor; bunlar olmadan birçok Akdeniz bölgesinin ayakta kalması pek mümkün olmazdı. Ancak konuk sayısı bir yerin taşıma kapasitesi denen sınırı kalıcı olarak aştığı zaman, fayda bir külfete dönüşüyor, bu da sakinlerin gündelik yaşamını belirgin biçimde bozuyor. Akademik literatürde ve medyada buna aşırı turizm adı veriliyor; bu olgu için şimdiye kadar evrensel bir reçete bulunmuyor.
Venedik klasik bir örnek sayılıyor: tarihi merkezde bugün 50.000'den az kişi yaşıyor, bu rakam geçen yüzyılın ortasındaki nüfusun üçte birinin altında. Aynı zamanda, şehri her yıl milyonlarca turist ziyaret ediyor, bunların büyük bir kısmı yalnızca günübirlik geliyor ve birkaç saat sonra hiçbir kayda değer gelir bırakmadan yeniden ayrılıyor. Bu nedenle şehir, dünyada bir ilk olarak, 2024'ten bu yana deneme amacıyla beş avroluk bir giriş ücreti tahsil ediyor; günübirlik ziyaretçiler bu ücreti en kalabalık günlerde ödemek zorunda. Eleştirmenler ise, bu ücret pratik olmaktan çok sembolik bir anlam taşıyor ve hatta bunun şehrin bir tema parkına dönüşmesini hızlandırması mümkün diye itiraz ediyor. Daha 2021'de yurttaş girişimlerinin yıllarca süren protestolarının ardından, UNESCO'nun da baskısıyla, İtalyan hükûmeti büyük kruvaziyer gemilerinin Venedik lagününe girişini yasakladı.
Dünyanın en çok ziyaret edilen ülkelerinden biri olan İspanya'da, yerel halkın hoşnutsuzluğu son yıllarda kitlesel protestolara dönüştü. 2024 yazında Barselona'da binlerce gösterici turistleri su tabancalarıyla ıslattı; bu sembolik eylem yurt dışında da büyük ilgi gördü. Göstericiler, kiralar maaşlardan daha hızlı arttığı için kitle turizmi yerel halkı kendi mahallelerinden uzaklaştırıyor diye şikâyet etti. Benzer gösteriler Kanarya Adaları'nda da düzenlendi, orada yaşayanlar ziyaretçi sayısının sınırlandırılmasını ve farklı bir kalkınma modeli talep ediyor; bu modelin turizme bağımlılığı daha az olmalı. Oradaki birçok genç için, kendi şehirlerinde oturmak çoktan karşılanamaz bir lüks hâline geldi.
Tartışmanın merkezinde Airbnb gibi platformlar üzerinden dairelerin kısa süreli kiralanması yer alıyor; bu yöntem ev sahipleri için klasik uzun süreli kiralamadan çok daha kârlı oluyor. Turistlere kiraya verilmiş olan her daire normal piyasadan kayboluyor, böylece arz daralıyor ve yerel halk için fiyatlar artmaya devam ediyor. Barselona bu nedenle 2028'e kadar turistik daireler için verilmiş yaklaşık 10.000 lisansın tamamını iptal etmeyi planlıyor; bu, ev sahiplerinin ve turizm sektörünün sert biçimde eleştirdiği bir adım. Aynı zamanda, Avrupa Birliği bir düzenleme kabul etti; buna göre platformlar kiralamalara ilişkin verileri yetkili makamlarla paylaşmakla yükümlü, böylece bu makamlar piyasayı daha iyi denetleme imkânı bulacak.
Ayrı bir sorunu kruvaziyer gemileri oluşturuyor; bu gemilerin birkaç saat içinde küçük tarihi kasabaların dar sokaklarına binlerce yolcu boşaltması mümkün. Popüler bir televizyon dizisinin çekimlerinin ardından gerçek bir ziyaretçi istilası yaşamış olan Dubrovnik, bu nedenle bir günde limana yanaşma izni olan kruvaziyer gemilerinin sayısını sınırladı ve Amsterdam da benzer kısıtlamalar getirdi. Diğer şehirler daha yüksek turist vergilerine, en kalabalık mahallelerde yeni otel açılmasına yönelik yasaklara ya da ziyaretçileri daha az bilinen semtlere yönlendirme amacı olan kampanyalara başvuruyor.
Yine de, birçok şehir yönetimi daha radikal adımlar atmakta tereddüt ediyor, çünkü bazı bölgelerde turizm ekonominin ve istihdamın önemli bir bölümünü oluşturuyor. Üstelik kısıtlamalar şöyle bir risk taşıyor: turizm buna hazırlıksız olan komşu yerleşimlere kolayca taşabilir ya da şehrin kendisi zenginlere özel bir rezervata dönüşebilir. Şu soru yanıtsız kalıyor: acaba öyle bir denge bulunması mümkün mü ki konuklara kapılar açık olsun, ama şehirler yine de sakinlerinin yuvası olmaya devam etsin?