Warum ist Lesen zum Vergnügen gut für das Gehirn?
Lesen zum Vergnügen ist nicht nur eine angenehme Art, die Freizeit zu verbringen. Es ist gut auch für die Gesundheit, so eine neue Übersichtsarbeit von Forschern der Universität Cambridge. Die Forscher sammelten die Ergebnisse vieler älterer Studien und veröffentlichten sie am 15. September in einer medizinischen Fachzeitschrift. Die Übersicht schrieben Barbara Sahakian und Christelle Langley aus Cambridge, zusammen mit Vicki Perrin von einer Wohltätigkeitsorganisation. Sie umfasst alle Altersgruppen, von Kindern bis zu älteren Menschen.
Eine Studie mit mehr als 10.000 jungen Menschen zeigte, dass frühes Lesen für die Entwicklung große Vorteile bringt. Kinder, die zum Vergnügen lesen, konzentrieren sich, erinnern sich und planen besser. Sie haben bessere Noten in der Schule und haben seltener psychische Probleme. Außerdem schlafen sie mehr und verbringen weniger Zeit vor Bildschirmen.
Lesen nützt auch Erwachsenen. Eine Studie aus dem Jahr 2024 zeigte, dass schon fünf Minuten mit einem Roman Stress um bis zu 20 Prozent verringern können. Umfragen zufolge greift mehr als ein Drittel der Erwachsenen zu einem Buch, wenn Trost nötig ist. Menschen, die Romane lesen, verstehen auch andere besser. Aufnahmen des Gehirns zeigen, dass bei Lesern die Bereiche für Sprache, Lernen und Emotionen ein größeres Volumen haben.
Auch ältere Menschen haben einen Nutzen. Lesen ist eine der Aktivitäten, die das Gehirn anregen. In einer Studie mit mehr als 5.500 Menschen über 55 entwickelten regelmäßige Leser im Laufe von fünf Jahren seltener Probleme mit dem Denken und dem Gedächtnis. Das Lesen von Zeitungen, Zeitschriften und Büchern ist verbunden mit einem um 33 Prozent geringeren Risiko für Alzheimer.
Trotz alledem lesen Kinder und Jugendliche heute weniger zum Vergnügen als je zuvor. Das Problem ist am größten bei Jungen und bei Kindern aus ärmeren Familien. Deshalb erklärte England 2026 zum Nationalen Jahr des Lesens. Die Kampagne läuft von Januar bis Dezember und will das Lesen als Vergnügen, nicht als Pflicht darstellen. Laut Langley können auch Comics Kinder für Bücher gewinnen. Laut den Autoren verbindet gemeinsames Lesen in Gruppen Menschen und verringert die Einsamkeit.