390 Millionen Jahre alter Krater auf einer Satellitenkarte entdeckt.
Im Jahr 2024 plante der Hobbyastronom Joël Lapointe einen Campingausflug in die Region Côte-Nord, im östlichen Teil der kanadischen Provinz Quebec. Während er auf der Suche nach einem geeigneten Platz für sein Zelt Satellitenkarten im Internet durchsuchte, bemerkte er eine große kreisförmige Struktur in der Nähe des Marsal-Sees. Lapointe vermutete, dass die regelmäßige kreisförmige Form in Wirklichkeit ein alter Krater von einem Meteoriteneinschlag war. Seine Entdeckung erreichte die Wissenschaftler, die beschlossen, die Vermutung vor Ort zu überprüfen.
Im Oktober 2025 reiste ein Team unter Leitung des Geologen Gordon Osinski von der kanadischen Western University in das Gebiet. Osinski ist einer der weltweit führenden Experten für Einschlagkrater und leitet eine große Datenbank zu solchen Strukturen. Vor Ort fanden die Forscher Strahlenkegel, charakteristische Brüche im Gestein, die nur unter enormem Druck bei einem Einschlag entstehen. Osinski erklärt, dass sie der einzige eindeutige Beweis für einen Einschlag sind, den man vor Ort mit bloßem Auge sehen kann. Das Team identifizierte auch die zentrale Aufwölbung, typisch für große Krater, sowie Gesteine mit Säulenstruktur. Bei einem Einschlag mit solcher Wucht heben sich Gesteine aus der Tiefe nach oben und bilden einen Hügel in der Mitte des Kraters.
Der Krater misst etwa 25 Kilometer, und sein Alter schätzt man auf etwa 390 Millionen Jahre. Das bedeutet, dass der Meteorit im Devon auf die Erde einschlug, als das Leben vor allem in den Meeren gedieh, und an Land gerade erst die ersten Wälder entstanden. Dies ist die elfte bestätigte Einschlagstruktur in Quebec, und auf der ganzen Erde kennt man nur etwa 200 solche Strukturen. Zugleich ist er der größte neu entdeckte Krater seit 2018, als unter dem grönländischen Eis der 31 Kilometer breite Krater Hiawatha gefunden wurde. In derselben Region liegt auch der bekannte Krater Manicouagan, etwa 100 Kilometer breit, einer der größten der Erde.
Krater auf der Erde sind viel schwerer zu erkennen als auf dem Mond, weil Erosion, Wasser, Eis und Vegetation über Jahrmillionen ihre Spuren auslöschen. Außerdem ist diese Gegend dünn besiedelt und mit dichten Wäldern bedeckt, sodass die Struktur lange unbemerkt blieb.
Der Krater erhielt den Namen Uhackatik nach Beratungen mit dem Rat der Innu-Gemeinschaft von Ekuanitshit. Die Innu sind ein indigenes Volk, das seit Tausenden von Jahren im Osten Kanadas lebt.
Weltweite Aufmerksamkeit erhielt die Entdeckung am 15. September 2026, als die NASA das Satellitenbild des Kraters als Bild des Tages veröffentlichte. Das Bild entstand am 12. Oktober 2025 mit dem amerikanischen Satelliten Landsat 8, im selben Monat, in dem auch das Team von Osinski vor Ort war. Darauf erkennt man aus dem All deutlich die kreisförmige Form, die Lapointe auf den Karten im Internet bemerkt hatte.
Die Geschichte von Uhackatik zeigt, dass die Erde auch im 21. Jahrhundert unentdeckte Geheimnisse birgt. Heute kann jeder mit Zugang zum Internet Satellitenbilder aus aller Welt betrachten, und manchmal bemerken gerade neugierige Laien als Erste das, was den Profis entgangen ist.