Кратер возрастом 390 миллионов лет обнаружен на спутниковой карте.
В 2024 году астроном-любитель Жоэль Лапуэнт планировал поход с палаткой в регионе Кот-Нор, в восточной части канадской провинции Квебек. Пока он изучал спутниковые карты в интернете, чтобы найти подходящее место для палатки, он заметил большую круглую структуру недалеко от озера Марсаль. Лапуэнт заподозрил, что правильная круглая форма на самом деле была старым кратером от удара метеорита. Его открытие дошло до учёных, которые решили проверить гипотезу на месте.
В октябре 2025 года на место отправилась группа под руководством геолога Гордона Осински из канадского Университета Западного Онтарио. Осински является одним из ведущих мировых экспертов по ударным кратерам и ведёт большую базу данных о таких структурах. На месте учёные обнаружили конусы разрушения, характерные трещины в породах, которые образуются только под огромным давлением при ударе. Осински объясняет, что они являются единственным однозначным доказательством удара, которое можно увидеть на месте невооружённым глазом. Группа выявила и центральное поднятие, типичное для крупных кратеров, а также породы со столбчатой структурой. При ударе такой силы породы из глубины поднимаются вверх и образуют холм в середине кратера.
Кратер имеет в ширину около 25 километров, а его возраст оценивается примерно в 390 миллионов лет. Это означает, что метеорит упал на Землю в девонском периоде, когда жизнь в основном развивалась в морях, а на суше только появлялись первые леса. Это одиннадцатая подтверждённая ударная структура в Квебеке, а на всей Земле известно лишь около 200 таких структур. К тому же это крупнейший новооткрытый кратер с 2018 года, когда подо льдом Гренландии был найден кратер Гайавата, шириной 31 километр. В том же регионе находится и известный кратер Маникуаган, шириной около 100 километров, один из крупнейших на Земле.
Кратеры на Земле гораздо труднее заметить, чем на Луне, поскольку эрозия, вода, лёд и растительность за миллионы лет стирают их следы. Кроме того, этот край является малонаселённым и покрытым густыми лесами, поэтому структура долго оставалась незамеченной.
Кратер получил название Ухакатик после консультаций с советом общины инну из Экуанитшита. Инну являются коренным народом, который тысячи лет живёт на востоке Канады.
Открытие привлекло внимание всего мира 15 сентября 2026 года, когда НАСА опубликовало спутниковый снимок кратера как снимок дня. Снимок был сделан 12 октября 2025 года американским спутником Landsat 8, в том же месяце, когда на месте находилась и группа Осински. На нём из космоса чётко видна круглая форма, которую Лапуэнт заметил на картах в интернете.
История Ухакатика показывает, что даже в XXI веке Земля скрывает неразгаданные тайны. Сегодня любой с доступом к интернету может рассматривать спутниковые снимки со всего мира, а иногда именно любознательные любители первыми замечают то, что ускользнуло от профессионалов.