Un villaggio galleggiante per i Giochi asiatici in Giappone.

Il 19 settembre, allo stadio Mizuho Park di Nagoya, l'imperatore giapponese Naruhito ha aperto solennemente i ventesimi Giochi asiatici, che sono organizzati dalla prefettura di Aichi e dalla città di Nagoya. La prefettura di Aichi è nota anche come sede della casa automobilistica Toyota. I Giochi durano fino al 4 ottobre, anche se le gare in alcuni sport sono iniziate già il 10 settembre. Il Giappone è il paese ospitante per la terza volta, dopo Tokyo nel 1958 e Hiroshima nel 1994, ma per la prima volta dopo ben 32 anni. Quest'anno si celebra anche il 75° anniversario dei primi Giochi asiatici, disputati nel 1951 a Nuova Delhi. I Giochi sono organizzati dal Consiglio Olimpico dell'Asia ed essi si tengono ogni quattro anni. I Giochi precedenti si sono svolti nel 2023 nella città cinese di Hangzhou, con un anno di ritardo a causa della pandemia. Alla cerimonia era presente anche la presidente del Comitato Olimpico Internazionale Kirsty Coventry. Coventry, ex campionessa olimpica di nuoto dello Zimbabwe, è la prima donna alla guida del CIO. La fiamma è stata accesa da Koji Murofushi, campione olimpico nel lancio del martello ad Atene 2004, e suo padre Shigenobu, che anche lui era un famoso lanciatore del martello.

Secondo gli organizzatori, ai Giochi partecipano atleti di 45 paesi e regioni, che gareggiano in 43 sport. La Cina, che a ogni edizione dal 1982 conquista il primo posto nel medagliere, anche questa volta è la grande favorita. Il programma comprende anche alcune nuove discipline: il padel, il teqball, il surf, le arti marziali miste e il taekwondo virtuale. Il teqball si gioca su un tavolo curvo, simile a quello del ping-pong, ma con un pallone da calcio. Il padel è un misto di tennis e squash, e si gioca su un piccolo campo circondato da pareti.

Tuttavia, la sistemazione degli atleti ha attirato la maggiore attenzione. Tradizionalmente, gli atleti vivono in un villaggio apposito, che dopo i Giochi spesso si trasforma in appartamenti. Per ridurre i costi, gli organizzatori hanno rinunciato alla costruzione del tradizionale villaggio degli atleti. Invece, circa 4.000 atleti e dirigenti sono sistemati sulla nave da crociera Costa Serena, lunga 290 metri, ormeggiata al molo Kinjo di Nagoya. Altre 2.000 persone circa vivono in casette di legno provvisorie, costruite appositamente per i Giochi. Il problema è diventato ancora più grande quando invece dei 15.000 previsti, ai Giochi sono arrivati circa 17.000 atleti e dirigenti. Presto sono arrivate anche le lamentele. I cestisti della Corea del Sud, alcuni alti oltre due metri, si sono lamentati perché non possono distendersi nei letti. Altri hanno segnalato un lavandino che perdeva, e in alcuni casi uomini e donne sarebbero stati sistemati insieme. Le squadre di cricket, a differenza delle altre, hanno ricevuto una sistemazione in albergo in città. A tutto ciò si sono aggiunte anche le piogge torrenziali, che hanno causato evacuazioni e rinvii delle gare in diversi sport.

I Giochi asiatici sono il più grande evento multisportivo al mondo dopo le Olimpiadi. I prossimi Giochi asiatici si terranno nel 2030 a Doha, la capitale del Qatar, e quelli del 2034 a Riad.