Plavajoča vas za azijske igre na Japonskem.

19. septembra je japonski cesar Naruhito na stadionu Mizuho Park v Nagoji slovesno odprl 20. azijske igre, ki jih organizirata prefektura Aiči in mesto Nagoja. Prefektura Aiči je znana tudi kot sedež avtomobilskega podjetja Toyota. Igre trajajo do 4. oktobra, čeprav so se začela tekmovanja v nekaterih športih že 10. septembra. Japonska je gostiteljica tretjič, po Tokiu leta 1958 in Hirošimi leta 1994, vendar prvič po celih 32 letih. Letos zaznamujejo tudi 75. obletnico prvih azijskih iger, izvedenih leta 1951 v New Delhiju. Igre organizira Olimpijski svet Azije in jih prireja vsaka štiri leta. Prejšnje igre so potekale leta 2023 v kitajskem mestu Hangzhou, z enoletno zamudo zaradi pandemije. Slovesnosti se je udeležila tudi predsednica Mednarodnega olimpijskega komiteja Kirsty Coventry. Coventry, nekdanja olimpijska prvakinja v plavanju iz Zimbabveja, je prva ženska na čelu MOK. Ogenj sta prižgala Koji Murofuši, olimpijski prvak v metu kladiva iz Aten 2004, in njegov oče Šigenobu, ki je bil prav tako znan metalec kladiva.

Po navedbah organizatorjev na igrah sodelujejo športniki iz 45 držav in regij, ki tekmujejo v 43 športih. Kitajska, ki od leta 1982 na vsakih igrah zaseda prvo mesto na lestvici medalj, je tudi tokrat glavna favoritka. Program vključuje tudi nekaj novih disciplin: padel, teqball, deskanje na valovih, mešane borilne veščine in virtualni taekwondo. Teqball se igra na ukrivljeni mizi, podobni tisti za namizni tenis, vendar z nogometno žogo. Padel je mešanica tenisa in skvoša ter se igra na majhnem igrišču s stenami naokrog.

Vendar je največ pozornosti pritegnila nastanitev športnikov. Športniki tradicionalno živijo v posebni vasi, ki jo po igrah pogosto preuredijo v stanovanja. Organizatorji so se odpovedali gradnji tradicionalne vasi za športnike, da bi zmanjšali stroške. Namesto tega je nastanjenih približno 4.000 športnikov in funkcionarjev na ladji za križarjenje Costa Serena, dolgi 290 metrov, zasidrani ob pomolu Kindžo v Nagoji. Še približno 2.000 ljudi živi v začasnih lesenih hiškah, zgrajenih posebej za igre. Težava je postala še večja, ko je na igre prišlo približno 17.000 športnikov in funkcionarjev namesto pričakovanih 15.000. Kmalu so se začele tudi pritožbe. Košarkarji iz Južne Koreje, nekateri visoki več kot dva metra, so se pritožili, da se ne morejo iztegniti v posteljah. Drugi so poročali o umivalniku, ki je puščal, v nekaterih primerih pa naj bi bili nastanjeni moški in ženske skupaj. Kriketne ekipe, za razliko od drugih, so dobile nastanitev v hotelih v mestu. Vsemu temu so se pridružili še nalivi, ki so povzročili evakuacije in preložitve tekem v več športih.

Azijske igre so največji večšportni dogodek na svetu za olimpijskimi igrami. Naslednje azijske igre bodo potekale leta 2030 v Dohi, prestolnici Katarja, tiste leta 2034 pa v Rijadu.