Почему воды становится всё меньше?
В последние годы в Южной Европе было несколько сильных засух. В Испании и Португалии уровень водохранилищ резко упал, а в Италии в 2022 году река По пережила самую сильную засуху за последние 70 лет. Температура выше 40 градусов ускоряет испарение, поэтому почва высыхает всё быстрее. Засухи являются не только европейской проблемой: от них страдают также Восточная Африка, Ближний Восток и большие части Индии.
Крупнейшим потребителем пресной воды в мире является сельское хозяйство. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, оно использует около 70 процентов воды, которую люди забирают из рек, озёр и подземных источников. Особенно много воды потребляют культуры вроде риса, хлопка и авокадо, которые часто выращивают именно в засушливых регионах. На юге Испании, например, для орошения огромных площадей теплиц используется вода из колодцев, многие из которых являются незаконными.
Когда выпадает слишком мало дождей, фермеры всё больше используют подземные воды. Но подземные запасы восстанавливаются очень медленно, иногда веками. Спутниковые измерения показывают, что уровень грунтовых вод снижается во многих регионах, от Индии до Калифорнии. В некоторых местах, например в Мехико, земля буквально проседает, потому что вода под ней была исчерпана.
Многие страны поэтому полагаются на опреснение, то есть на получение питьевой воды из моря. Саудовская Аравия, Израиль и Объединённые Арабские Эмираты уже получают значительную часть питьевой воды таким способом. Однако опреснительные установки потребляют много энергии и производят концентрированный рассол, который может навредить морским организмам, когда его сбрасывают в море.
Нехватка воды может также вызывать политическую напряжённость, особенно когда несколько государств пользуются одной рекой. Эфиопия построила огромную плотину на Ниле, а Египет, который почти полностью зависит от этой реки, опасается, что будет получать меньше воды. Подобные споры существуют и вокруг рек Тигр и Евфрат, а также вокруг Инда. Эксперты предупреждают, что изменение климата может обострить такие конфликты, если государства не будут сотрудничать.
Но и каждая семья может внести вклад в экономию воды. Кто быстро принимает душ вместо ванны, чинит протекающие краны и включает стиральную машину только когда она заполнена, тот экономит много литров каждый день. Ещё большее значение имеет скрытая вода в продуктах и одежде, которые мы покупаем. Для производства одного килограмма говядины, например, нужно затратить тысячи литров воды. Меньше мяса и меньше выброшенной еды означает и меньше потраченной воды.