Может ли кто-нибудь остановить американскую династию в женском баскетболе?
Когда американки 13 сентября в Берлине обыграли Францию со счётом 97:79, они завоевали пятый подряд титул чемпионок мира и повторили серию Советского Союза с 1959 по 1975 год, до сих пор самую длинную в истории чемпионатов. С 12 титулами США остаются безусловно самой успешной сборной чемпионатов мира, а последнее поражение в финале они потерпели в 1983 году.
Однако финал не стал формальностью. Франция, которая впервые вышла в финал чемпионата мира, во второй четверти повела с разницей в 14 очков, что для американской команды стало первым двузначным отставанием на чемпионатах мира с 2006 года. Разница была сокращена до двух очков уже к перерыву, а в третьей четверти, выигранной со счётом 30:12, американки практически решили исход матча. Такой перелом не случаен, хотя пятый титул завоевала команда, в которой семь из двенадцати баскетболисток впервые выступали на чемпионате мира. Опыт обеспечили ветераны Брианна Стюарт, Челси Грей и Калиа Купер, единственные уже игравшие на чемпионатах мира.
Стюарт, во второй раз признанная самым ценным игроком турнира, в финале набрала 22 очка и 10 подборов. Четвёртым мировым золотом она повторила рекорд Сью Бёрд, а в её карьере есть также четыре студенческих титула, три титула в WNBA и три олимпийские золотые медали. Её пример иллюстрирует суть американского преимущества: систему, в которой таланты созревают в студенческом баскетболе, а затем в профессиональной лиге. Ни у одной другой страны нет столь широкого резерва игроков высшего уровня, поэтому даже омоложённая американская команда остаётся фаворитом.
Однако остальной мир не стоит на месте. Франция, которая на Олимпийских играх в Париже в 2024 году уступила в финале США всего одно очко, на этот раз вышла в свой первый финал чемпионата мира. Испания, обладательница бронзовой медали, сделала ставку на молодых Аву Фам и Ияну Мартин, которых ФИБА назвала восходящими звёздами. Хозяйка турнира Германия дошла до полуфинала, где уступила Франции, а затем проиграла и матч за бронзу Испании. Лучшим снайпером чемпионата стала бельгийка Эмма Месман, набиравшая в среднем 21 очко за матч.
И организаторы могут быть довольны: 36 матчей в двух берлинских залах посмотрели в общей сложности 234 004 зрителя, то есть в среднем около 6500 за матч. Германия принимала чемпионат во второй раз, после 1998 года. Высокая посещаемость является важным сигналом в то время, когда женский спорт добивается большего пространства в СМИ и у спонсоров.
Сможет ли тогда кто-то прервать американскую серию? Следующим большим испытанием станут Олимпийские игры в Лос-Анджелесе в 2028 году, где американки выступят перед своей публикой. История всё же показывает, что ни одна серия не длится вечно, так закончилась и советская, после пяти титулов. Но пока американская система производит новых звёзд, остальному миру придётся ждать своего шанса.