Koliko so zaslužili najboljši atleti na novem prvenstvu v Budimpešti?
Prvi Ultimate Championship Svetovne atletske zveze je potekal od 11. do 13. septembra v madžarski prestolnici Budimpešti. Gostitelj je bil Nacionalni atletski center, kjer je potekalo tudi svetovno prvenstvo v atletiki leta 2023. V treh večerih so atleti tekmovali v 28 disciplinah, od šprinta do meta kopja.
Leta 2026 ni niti olimpijskih iger niti svetovnega prvenstva v atletiki. Zato je zveza ustvarila novo tekmovanje za konec sezone z najboljšimi atleti sveta. Načrt je prirejati to prvenstvo vsaki dve leti.
Za razliko od drugih prvenstev je bilo sodelovanje samo na povabilo. Povabljeni so bili olimpijski prvaki iz Pariza, svetovni prvaki iz Tokia in zmagovalci letošnje diamantne lige. Preostala mesta so pripadla atletom z najvišjimi uvrstitvami na svetovni lestvici. V tekih je teklo največ 16 atletov, v tehničnih disciplinah, kot so skoki in meti, pa samo osem.
Vendar je bil denar največja novost prvenstva. Skupni nagradni sklad je znašal 10 milijonov dolarjev, kar je rekord za atletiko. Vsak zmagovalec je prejel 150.000 dolarjev, denar pa so dobili tudi vsi drugi udeleženci, celo zadnjeuvrščeni. Predsednik zveze Sebastian Coe je dejal, da so nagrade velika sprememba za šport, ki ima pogosto malo denarja. Zmagovalci niso dobili medalj, ampak posebne pokale.
Tudi pravila tekmovanja so bila drugačna od običajnih. V šprinterskih tekih ni bilo kvalifikacij, ampak samo polfinali in finali. V metih so imeli atleti samo štiri poskuse namesto običajnih šestih. Nekaterih disciplin, kot sta suvanje krogle in met diska, sploh ni bilo na programu.
Švedski skakalec s palico Mondo Duplantis, svetovni rekorder, je zmagal s 6,20 metra in prejel 150.000 dolarjev. Američanka Melissa Jefferson-Wooden je zmagala v tekih na 100 in 200 metrov. Na 100 metrov je tekla 10,62 sekunde, enega najhitrejših časov v zgodovini, na 200 metrov pa je tekla 21,47 sekunde. Norvežan Jakob Ingebrigtsen je zmagal v teku na 5000 metrov pred Američanom Colom Hockerjem, aktualnim svetovnim prvakom. Na 200 metrov pri moških je zmagal Američan Kenny Bednarek, skupno pa so največ zmag dosegli atleti iz ZDA.