Arktik buzunun erimesindeki duraklama rahatlama getirmiyor.
12 Eylül 2026'da Arktik deniz buzu yıllık minimumuna ulaştı ve yaklaşık 4,6 milyon kilometrekarelik bir alanı kaplıyordu. Verileri 23 Eylülde NASA ile ABD'nin kar ve buz araştırma merkezi yayımladı, bu kurumlar 1970'lerin sonundan beri kutup buzlarını izliyor. Bu alanla 2026 en düşük minimumlar listesinde onuncu sırayı 2008, 2010 ve 2025 ile paylaşıyor, çünkü aralarındaki farklar 40.000 kilometrekareden küçük. 2012 rekoru, ki o yıl buz yalnızca 3,39 milyon kilometrekareye gerilemişti, hâlâ kırılmamış durumda.
İlk bakışta rakamlar neredeyse umut verici görünüyor, çünkü bu yıl yeni bir rekor getirmedi. Son yirmi yılın eylül minimumları kayda değer bir düşüş göstermiyor, bu yüzden bilim insanları bir platodan söz ediyor. Aynı merkezden Walt Meier adlı bilim insanına göre, buz gerçekten azalmayı bıraktı, ancak bu, ölçümlerin başına göre çok daha düşük bir seviyede oldu. Uydu ölçümlerinin başlangıcından bu yana en düşük 20 minimumun tamamı son 20 yılda, 2007'den 2026'ya kadar kaydedildi. Başka bir deyişle, bu serinin en iyi yılı bile 2007'den önceki herhangi bir yıldan daha kötü durumda.
Böyle bir duraklamanın açıklamalarının, bilim insanlarına göre, birden fazla katmanı var. 1990'larda ve 2000'lerin başında Arktik kalın çok yıllık buzunun büyük bir kısmını kaybetti. Bugün kalan yaşlı buz Kuzey Kutbu çevresinde ve Grönland'ın kuzeyinde bulunuyor, burada soğuk en şiddetli, erime mevsimi ise en kısa. Böylece tek yıllık buzun kış büyümesi ile yaz erimesi arasında yeni bir denge kuruldu. NASA'daki bilim insanları şunu ekliyor: son on yılda Arktik üzerinde daha fazla bulut var, bu bulutlar buzu güneş ışınımından koruyor. Açıklamanın bir kısmı da iklimin doğal değişkenliği olabilir, bu değişkenlik uzun vadeli eğilimi yıllarca gizleyebilir.
Yine de alana ilişkin istikrarlı rakamlar buzun kendisinin ne kadar zayıfladığını göstermiyor. Bugünkü buz 1980'lere göre belirgin biçimde daha ince ve daha genç durumda, bu yüzden dalgalar, rüzgârlar ve fırtınalar onu çok daha kolay kırıyor. Tam da bu durum bu yaz görüldü: Beaufort Denizi'nde ve Çukçi Denizi'nde buz geç, ama son derece hızlı eridi. Aynı zamanda Kuzey Kutbu ile Svalbard arasında açık sudan oluşan geniş bir alan açıldı.
Sonuçlar yalnızca Arktik'te kalmıyor. Buzun beyaz yüzeyi güneş enerjisinin büyük bir kısmını yansıtıyor, karanlık okyanus ise onu emiyor, bu da ısınmayı daha da hızlandırıyor. Bu geri besleme nedeniyle Arktik küresel ortalamadan birkaç kat daha hızlı ısınıyor. Deniz buzu zaten yüzdüğü için, erimesi deniz seviyesini yükseltmiyor, ama havayı, ekosistemleri ve kuzeydeki toplulukların yaşamını etkiliyor. Buzun ortadan kalkması kuzey deniz yollarını da açıyor, bu da denizcilik şirketlerini cezbediyor.
1979'dan bu yana uzun vadeli düşüş hâlâ açıkça görülüyor. Buz ince ve kırılgan olduğu için, tek bir sıcak ve fırtınalı yılın yeniden ani bir erimeye yol açması mümkün. Bu yüzden duraklama, erimenin sonu olmaktan çok bir molaya benziyor.