¿Por qué el camino de los Balcanes Occidentales hacia la Unión Europea dura tanto?
Los países de los Balcanes Occidentales quieren ser miembros de la Unión Europea desde principios de este siglo. En la cumbre de Salónica en 2003, la UE les prometió un futuro europeo. Desde entonces, solo Croacia se ha convertido en miembro, ya en 2013. Los demás países de la región todavía esperan, algunos de ellos desde hace más de dos décadas.
El camino hacia la adhesión consta de varios pasos. Primero, un país presenta una solicitud, y más tarde puede obtener el estatus de candidato. Luego comienzan las negociaciones, en las que el país debe adaptar sus leyes a la legislación de la UE. Esta legislación está dividida en 35 capítulos, desde la justicia hasta el medio ambiente. Cada capítulo debe ser abierto y cerrado, y para cada paso es necesario el consentimiento de todos los estados miembros. Esto significa que un solo país puede bloquear todo el proceso.
Montenegro comenzó las negociaciones en 2012 y se considera el candidato más avanzado. Serbia negocia desde 2014, pero el progreso es lento, entre otras cosas por sus relaciones con Kosovo. Albania y Macedonia del Norte abrieron oficialmente las negociaciones en 2022.
Para Macedonia del Norte, el camino fue especialmente difícil. El país recibió el estatus de candidato ya en 2005, pero Grecia bloqueó durante mucho tiempo las negociaciones por la disputa sobre el nombre. La disputa fue resuelta con el Acuerdo de Prespa en 2018, tras lo cual el Estado cambió su nombre. Después Bulgaria planteó nuevas exigencias, entre otras cosas la inclusión de los búlgaros en la Constitución. La exigencia de un cambio constitucional llevó a debates políticos encendidos en el país.
Los candidatos deben llevar a cabo reformas profundas, sobre todo en la justicia y en la lucha contra la corrupción. Bruselas también espera medios libres, tribunales independientes y una economía de mercado que funcione.
¿Por qué entonces el proceso dura tanto? Los expertos citan varias razones, como la lentitud de las reformas y el escaso apoyo a la ampliación en algunos estados miembros. Además, muchos en la UE creen que la Unión debe primero reformar sus propias normas. Por eso nadie puede decir con certeza cuándo el próximo país de los Balcanes Occidentales se convertirá en miembro.