Batı Balkanlar'ın Avrupa Birliğine giden yolu neden bu kadar uzun sürüyor?
Batı Balkan ülkeleri bu yüzyılın başından beri Avrupa Birliğine üye olmak istiyor. 2003'te Selanik'te yapılan zirvede AB onlara bir Avrupa geleceği vaat etti. O zamandan beri sadece Hırvatistan üye oldu, o da 2013'te. Bölgedeki diğer ülkeler hâlâ bekliyor, bazıları yirmi yılı aşkın süredir.
Üyeliğe giden yol birkaç adımdan oluşuyor. Önce bir ülke başvuru yapar ve daha sonra aday statüsü alma imkânı bulur. Ardından müzakereler başlar, bu süreçte ülke kendi yasalarını AB hukuku ile uyumlu hâle getirmek zorundadır. Bu hukuk, yargıdan çevreye kadar 35 fasla bölünmüş durumda. Her faslın açılmış ve kapatılmış olması gerekir, ayrıca her adım için bütün üye devletlerin onayı şart koşulur. Bu da demek oluyor ki tek bir ülke bütün süreci engelleme gücüne sahip.
Karadağ müzakerelere 2012'de başladı ve en ileri aşamadaki aday sayılıyor. Sırbistan 2014'ten beri müzakere ediyor, ancak ilerleme başka nedenlerin yanı sıra Kosova ile ilişkileri yüzünden yavaş seyrediyor. Arnavutluk ve Kuzey Makedonya 2022'de müzakereleri resmen başlattı.
Kuzey Makedonya için yol özellikle zorlu oldu. Ülke aday statüsünü daha 2005'te aldı, ama Yunanistan isim anlaşmazlığı yüzünden müzakereleri uzun süre engelledi. Anlaşmazlık 2018'de Prespa Anlaşması ile çözüme kavuştu, bunun ardından ülke adını değiştirdi. Sonra Bulgaristan yeni taleplerde bulundu, bunlardan biri de Bulgarların anayasaya eklenmesiydi. Anayasa değişikliği talebi ülkede sert siyasi tartışmalara yol açtı.
Aday ülkeler, özellikle yargıda ve yolsuzlukla mücadelede köklü reformlar yapmak zorunda. Brüksel ayrıca özgür medya, bağımsız mahkemeler ve işleyen bir piyasa ekonomisi bekliyor.
Peki süreç neden bu kadar uzun sürüyor? Uzmanlar, yavaş ilerleyen reformlar ve bazı üye ülkelerde genişlemeye yönelik zayıf destek gibi birkaç neden gösteriyor. Üstelik AB'de birçok kişi şu görüşte: Birlik önce kendi kurallarında reform yapmak zorunda. Bu yüzden kimse, Batı Balkanlar'dan bir sonraki ülkenin ne zaman üye olacağını kesin olarak söyleyebilecek durumda değil.