Pourquoi le chemin des Balkans occidentaux vers l'Union européenne dure-t-il si longtemps?
Les pays des Balkans occidentaux veulent devenir membres de l'Union européenne depuis le début de ce siècle. Lors du sommet de Thessalonique en 2003, l'UE leur a promis un avenir européen. Depuis, seule la Croatie est devenue membre, et ce en 2013. Les autres pays de la région attendent toujours, certains d'entre eux depuis plus de deux décennies.
Le chemin vers l'adhésion se compose de plusieurs étapes. D'abord, un pays dépose une demande, et plus tard il peut obtenir le statut de candidat. Ensuite les négociations commencent, au cours desquelles le pays doit aligner ses lois sur le droit de l'UE. Ce droit est divisé en 35 chapitres, de la justice à l'environnement. Chaque chapitre doit être ouvert et fermé, et pour chaque étape l'accord de tous les États membres est nécessaire. Cela signifie que même un seul pays peut bloquer l'ensemble du processus.
Le Monténégro a commencé les négociations en 2012 et est considéré comme le candidat le plus avancé. La Serbie négocie depuis 2014, mais les progrès sont lents, notamment en raison de ses relations avec le Kosovo. L'Albanie et la Macédoine du Nord ont ouvert officiellement les négociations en 2022.
Pour la Macédoine du Nord, le chemin a été particulièrement difficile. Le pays a obtenu le statut de candidat déjà en 2005, mais la Grèce a bloqué longtemps les négociations en raison du différend sur le nom. Le différend a été résolu par l'accord de Prespa en 2018, après quoi l'État a changé de nom. Ensuite la Bulgarie a formulé de nouvelles exigences, notamment l'inscription des Bulgares dans la Constitution. L'exigence d'une modification constitutionnelle a conduit à de vifs débats politiques dans le pays.
Les candidats doivent mener des réformes profondes, surtout dans la justice et dans la lutte contre la corruption. Bruxelles attend aussi des médias libres, des tribunaux indépendants et une économie de marché qui fonctionne.
Pourquoi donc le processus dure-t-il si longtemps? Les experts citent plusieurs raisons, comme la lenteur des réformes et le faible soutien à l'élargissement dans certains États membres. De plus, beaucoup de gens dans l'UE estiment que l'Union doit d'abord réformer ses propres règles. C'est pourquoi personne ne peut dire avec certitude quand le prochain pays des Balkans occidentaux deviendra membre.