Zakaj postaja voda vse redkejša?

V zadnjih letih je bilo v južni Evropi več hudih suš. V Španiji in na Portugalskem je dramatično padla gladina zbiralnikov, v Italiji pa je leta 2022 reka Pad doživela najhujšo sušo v zadnjih 70 letih. Temperature nad 40 stopinj pospešujejo izhlapevanje, zato se sušijo tla vse hitreje. Suše niso le evropski problem: prizadeti so tudi vzhodna Afrika, Bližnji vzhod in veliki deli Indije.

Največji porabnik sladke vode na svetu je kmetijstvo. Po podatkih Organizacije za prehrano in kmetijstvo porabi kmetijstvo približno 70 odstotkov vode, ki jo črpajo ljudje iz rek, jezer in podzemnih voda. Posebej veliko vode porabijo kulture kot riž, bombaž in avokado, ki jih pogosto gojijo prav v sušnih regijah. V južni Španiji se na primer ogromne površine pod rastlinjaki namakajo z vodo iz vodnjakov, od katerih so mnogi nezakoniti.

Ko je premalo dežja, kmetje vse bolj uporabljajo podzemno vodo. Toda podzemne zaloge se obnavljajo zelo počasi, včasih stoletja dolgo. Satelitske meritve kažejo, da gladina podzemne vode pada v mnogih regijah, od Indije do Kalifornije. Ponekod, kot v mestu Mehika, tla dobesedno tonejo, ker je voda pod njimi izčrpana.

Mnoge države zato računajo na razsoljevanje, torej na pridobivanje pitne vode iz morja. Savdska Arabija, Izrael in Združeni arabski emirati že pridobivajo velik del pitne vode na ta način. Vendar obrati porabijo veliko energije in proizvajajo koncentrirano slano vodo, ki lahko škoduje morskim organizmom, ko jo izpustijo v morje.

Pomanjkanje vode lahko povzroči tudi politične napetosti, zlasti kadar več držav uporablja isto reko. Etiopija je zgradila ogromen jez na Nilu, Egipt, ki je skoraj povsem odvisen od te reke, pa se boji, da bo dobival manj vode. Podobni spori obstajajo tudi glede rek Tigris in Evfrat, pa tudi glede Inda. Strokovnjaki opozarjajo, da bi lahko podnebne spremembe zaostrile takšne konflikte, če države ne bodo sodelovale.

Toda tudi vsako gospodinjstvo lahko prispeva k varčevanju z vodo. Kdor se prha na kratko namesto kopanja, popravi puščajoče pipe in vklopi pralni stroj samo, ko je poln, vsak dan prihrani veliko litrov. Še pomembnejša je skrita voda v hrani in oblačilih, ki jih kupujemo. Za proizvodnjo enega kilograma govedine je na primer potrebnih več tisoč litrov vode. Manj mesa in manj zavržene hrane pomeni tudi manj porabljene vode.