AB'nin Batı Balkanlar'a genişlemesi neden sürekli çıkmaza giriyor?

Üye devletler 2003 yılında Selanik'te düzenlenen zirvede Batı Balkan ülkelerine Avrupa perspektifi vaat ettikleri zaman, pek çok kişi sanıyordu ki bölgenin entegrasyonu birkaç yıl meselesi olacak. Yirmi yılı aşkın bir süre sonra bilanço düşündürücü görünüyor: bölgeden bugüne kadar yalnızca Hırvatistan Birliğin tam üyesi konumunda, o da 2013'te katıldı. Geri kalan ülkeler sürecin farklı aşamalarında bulunuyor ve bunlardan bazıları Birliğin kapısında bekleyeli neredeyse yirmi yıl oldu bile.

Katılım sürecinin kendisi şartlılığa dayalı katı bir mantık izliyor: aday ülke, kamu alımlarından çevrenin korunmasına kadar 35 müzakere faslına ayrılmış olan Birlik mevzuatının tamamını benimsemek zorunda. Her faslın açılması ve kapatılması ancak önceden belirlenmiş ölçütler karşılandıktan sonra gerçekleşir, bu adımların her biri için de bütün üye devletlerin oybirliğiyle onayı şart olarak aranır. İşte her üyenin çıkarlarını korumak amacıyla tasarlanmış olan bu oybirliği kuralı, uygulamada her hükûmete kendi ikili anlaşmazlıklarında bütün süreci rehin alma imkânı tanıyor.

2012'den beri müzakere yürüten ve neredeyse bütün fasılları açmış olan Karadağ, en ileri aşamadaki aday olarak kabul ediliyor. Kendisiyle 2014'te müzakerelere başlanan Sırbistan'da ilerleme çok daha yavaş seyrediyor, çünkü diğer etkenlerin yanı sıra Brüksel ülkenin Avrupa geleceğini Kosova ile ilişkilerin normalleşmesine bağlıyor. Arnavutluk ve Kuzey Makedonya ise, Birliğin eşiğinde yıllarca süren bekleyişin ardından müzakereleri ancak 2022'de resmen başlatabildi.

Makedonya örneği, ikili sorunların sürece ne denli güçlü bir şekilde yön verebildiğini özellikle net olarak gösteriyor. Ülke aday statüsünü daha 2005'te almış olsa da, Yunanistan müzakerelerin başlamasını yıllarca engelledi, çünkü Makedonya adı kuzeydeki aynı adlı bölgesi üzerinde toprak talepleri ima ediyor diye düşünüyordu. Anlaşmazlığın aşılması ancak 2018 tarihli Prespa Anlaşması ile mümkün oldu, bu anlaşmayla ülke Kuzey Makedonya adını kabul etti, bu da pek çok vatandaş için acı bir uzlaşma anlamına geliyordu. Beklenen atılım yerine yeni bir engel ortaya çıktı: Bulgaristan, Bulgarların anayasaya azınlık olarak eklenmesinin yanı sıra tarih ve dil konularında tavizler talep etti. Anayasa değişikliği mecliste üçte iki çoğunluk gerektirdiği için, bu talep siyasi bölünmeleri derinleştirdi ve kamuoyunun bir kısmı tarafından ulusal kimliğe bir müdahale olarak algılandı.

İkili anlaşmazlıkların ötesinde, temel kriter hukukun üstünlüğü olmaya devam ediyor, Brüksel son yıllarda bu ilkeyi katılım metodolojisinin tam merkezine yerleştirdi. Bu mantığa göre yargı ve temel haklarla ilgili fasıllar müzakereye ilk açılıyor ve en son kapatılıyor, böylece diğer bütün alanlardaki ilerleme bunlara bağlı oluyor. Komisyonun raporlarında yargı üzerindeki siyasi etki, yolsuzluğa karşı yürütülen seçici mücadele ve bağımsız medya üzerindeki baskılar düzenli olarak eleştiri konusu yapılıyor. Eleştirmenler ayrıca yasaların resmen kabul edilmesinin, eğer bunlar pratikte tutarlı biçimde uygulanmakta değilse, pek bir anlam taşımadığı konusunda uyarıyor.

Yine de sorumluluk yalnızca adayların omuzlarında değil. Birçok üye ülkede genişleme halk desteğinden yoksun durumda ve hükûmetler yeni, görece yoksul devletlerin kabulü Birliğin bütçesine ve kurumlarına ağır yük bindirecek diye korkuyor. Bu yüzden, Birlik yeni üyeleri kabul etmeden önce, örneğin dış politikada oybirliği ilkesini kaldırarak, kendi prosedürlerinde reform yapmak zorunda diyen sesler giderek daha gür çıkıyor. Diğerleri ise her ek gecikmenin, zaten bölgedeki etkilerini artırmaya çalışmakta olan Rusya'ya, Çin'e ve diğer dış aktörlere alan açacağı konusunda uyarıyor. Ukrayna'nın 2022'de Rusya tarafından işgal edilmesi genişlemeye gerçekten de yeni bir siyasi ivme kazandırdı, ancak bu ivme şimdiye kadar Batı Balkanlar için yalnızca kısmen somut bir ilerlemeye dönüştü. Bölge ülkelerinin önümüzdeki on yılda üye olup olmayacağını her şeyden önce tek bir şey belirleyecek: iki tarafın da kendi vaatlerini yerine getirmeye istekli olması.