Sıcakların kıskacındaki bir kıta: Avrupa neden dünyanın geri kalanından daha hızlı ısınıyor?
Daha birkaç on yıl önce istisna sayılan şey, bugün giderek kurala dönüşüyor; Avrupa'da yazlar yalnızca daha sıcak hâle gelmiyor, aynı zamanda daha uzun, daha kurak ve daha tehlikeli oluyor. İklimi izlemekle görevli Avrupa kurumu Copernicus'a göre, Avrupa ısınma hızı en yüksek olan kıta konumunda, öyle ki burada sıcaklıklar küresel ortalamanın yaklaşık iki katı hızla artıyor. En çok etkilenen bölge Akdeniz olup burada birçok şehirde termometreler giderek daha sık 40 derecenin üzerini gösteriyor, tropik gece denen, sıcaklığın 20 derecenin altına bir türlü düşmediği geceler ise çoktan gündelik hayatın parçası hâline geldi. İstatistiklerin soyut biçimde anlattığı şeyi, milyonlarca insan her yaz bizzat yaşıyor.
Uzun süren sıcaklar, giderek şiddetlenen kuraklıklarla birleşince, orman yangınları için neredeyse ideal koşullar yaratıyor ve bu yangınlar her yaz Yunanistan, İspanya, Portekiz ve İtalya'da devasa alanları yok ediyor. 2023'te Yunanistan'ın kuzeydoğusundaki Evros bölgesini kasıp kavuran o yangın, Avrupa Birliğinde bugüne kadar kaydedilmiş olan en büyük orman yangını sayılıyor. Yangınlar yalnızca yüzyıllar içinde oluşmuş olan ekosistemleri yok etmekle kalmıyor, aynı zamanda yerleşim yerlerini, altyapıyı ve insanların hayatını da tehdit ediyor, söndürme ve yeniden inşa masrafları ise yıldan yıla artıyor. Kuraklığın tarım üzerindeki sonuçları da daha az ciddi değil; hasat kötü geçtiği zaman yalnızca çiftçiler değil, tüketiciler de zarar görüyor, çünkü gıda fiyatları yükseliyor. İspanya ve İtalya'nın bazı bölgelerinde, son yıllarda yetkililer hatta su dağıtımını kısıtlamak zorunda kaldı.
Sıcak hava dalgaları halk sağlığı için de ciddi bir risk oluşturuyor, özellikle de organizmaları vücut ısısını daha güç düzenleyen yaşlılar, küçük çocuklar ve kronik hastalar için. Geceleri bile hava serinlemediği zaman, vücut toparlanma fırsatı bulamıyor, bu da kalp ve dolaşım sistemine ek bir yük bindiriyor. Araştırmacıların tahminlerine göre, yalnızca 2022 yazında Avrupa'da sıcaklar nedeniyle 60.000'den fazla kişi hayatını kaybetti, bu da gösteriyor ki birçok ülke hâlâ yeterince hazırlıklı durumda değil. 2003'te binlerce kişinin hayatını kaybettiği o yıkıcı sıcak hava dalgasının ardından, Fransa ulusal bir erken uyarı sistemi hayata geçirdi ve bu sistem bugün diğer ülkelere de örnek teşkil ediyor.
Şehirlerde sorun kentsel ısı adası etkisi denen olgu nedeniyle daha da ciddi hâle geliyor, çünkü asfalt ve beton gün boyunca ısıyı emiyor ve ancak geceleri geri salıyor. Bu yüzden Avrupa'nın dört bir yanındaki şehirler, ağaç dikmek ve yeni parklar oluşturmaktan başlayarak güneş ışığını yansıtmaya yarayan beyaz çatılara kadar, çeşitli uyum önlemlerini deniyor. Örneğin Barselona'da okullar, kütüphaneler ve diğer kamu binaları, sıcak hava dalgaları sırasında birer iklim sığınağına dönüştürülüyor ve buralarda insanlar sıcaktan korunma imkânı buluyor. Eleştirmenler yine de bu tür önlemlerin, ne kadar yararlı olursa olsun, yalnızca belirtileri hafiflettiği ve sorunun kaynağını ortadan kaldırmadığı konusunda uyarıyor.
Bilim camiasında, bu eğilimin asıl nedeninin insan kaynaklı iklim değişikliği olduğuna dair şüphe yok denecek kadar az. Kömür, petrol ve gazın yakılmasıyla atmosfere muazzam miktarda sera gazı salımı yapılıyor, bu gazlar da ısıyı hapsediyor ve böylece aşırı hava olaylarının olasılığını artırıyor. İklim modelleri gösteriyor ki son yıllardakilere benzer yazların, eğer emisyonlarda ciddi bir düşüş yaşanmazsa, daha yüzyılın ortasına varmadan olağan hâle gelme ihtimali var. İşte bu yüzden bilim insanları vurguluyor ki uyum, zorunlu olsa da, iklimi korumanın yerini tutma gücüne sahip değil, aksine onunla el ele gitmek zorunda. AB 2050'ye kadar iklim nötr hâle gelmeyi hedef edindi, ancak bu iddialı vaadin yerine getirilip getirilmeyeceği her şeyden önce şuna bağlı olacak: üye devletler kararlaştırılan önlemleri ne kadar tutarlı biçimde uygulayacak.